最后，在半梦半醒之间，河鼠感觉到这位冒险家已经站起身子，口里却没有停下，仍然用那双海灰色的眼睛紧紧攫着他。
“现在，我又要继续赶路了，”冒险家轻轻说道，“我还要风尘仆仆地往南走好多天呢，一直走到我熟悉的那座灰色的海边小城。这个小城紧贴着港口陡峭的一侧，从那里穿过黑洞洞的大门，往下一看，就可以看见一段段的石阶，上端点缀着一束束粉红色的缬草，到了尽头就是一片波光粼粼的蓝色海水。古老的防浪墙的支柱和园环上拴着一些色彩鲜艳的小船，和我小时候爬进爬出的船只一样。鲑鱼在涨潮的的浪尖上翻跃，成群的鲭鱼来到码头和浅水区嬉戏，继而突然远游。窗前日夜都有巨轮驶过，要么是去停泊，要么驶向大海。在那里，或迟或早，总会有来自各个航海大国的船只驶进；在那里，我最中意的大船会在预定的时间抛锚泊岸。到达那里之后，我就不用赶忙了，我会东溜溜西逛逛，直到那条船进港等候我。那条船常常满载货物，吃水很深，船头第一斜桅总是对着港口。当它被牵引到主航道时，我就会顺着缆索或者乘坐小船悄无声息地上船。到了早晨，我一觉醒来，就会听到水手们的歌声、沉重的步声，绞盘转动的嘎吱声，还有锚链收起时欢快的哐当声。那时，我们会扯起三角帆和前桅帆，慢慢加速。随着岸上的白房子徐徐滑向我们身后，旅程就开始了！船先是朝海岬平稳航行，所有风帆都会扬起；一旦出港，迎风前进，在蔚蓝色的海面上劈波斩浪，直驶南方。”
“还有你，小兄弟，你也来吧！虽说时光一去不复返，但南方依然会等着你的。听从这召唤，经历这冒险吧，趁着千载难逢的机会还没有溜走。你只需要‘砰’地一声关上门，义无返顾地往前走，那么你就走出了旧生活，走进了新生活。将来某一天，很久很久以后的某一天，如果你愿意，你可以慢步跑回这个家，就算茶杯已干，享乐已尽，你仍然可以坐在静静的河边，自然会有一大堆美好的回忆做伴。你会轻松地追上我的，因为你年轻，而我年岁大了，脚步也慢些。一路上我会走走停停，不时会回头看看。我一定会看到你跟上来的，那时你会脚步飞快、心情轻松，整个南方都会写脸上的。”
他的声音越来越小，终于没了，就像一只小昆虫吹着小喇叭，声音急降，突然沉寂。河鼠愣在那里眼睛直直地呆望着，直到最后白色的路面上只剩下一星小斑点。
他机械地站起身来，继续收拾午餐篮，动作很谨慎，不紧不慢；然后，他又心不在焉地回到了家里，找出一些必需品和他喜爱的宝贝放进背包。他的一举一动都漫不经心，像梦游一样在屋里四处不停地走动，嘴巴正张开着，倾听着什么。后来，他把背包往后一甩，套到了肩上，接着专门又挑了一根粗壮的木棍充当旅行的拐杖，然后，脚步从容但异常坚定地跨过了门槛。正在这时，鼹鼠出现在门口了。
“嗨，你要上哪儿，河鼠？”鼹鼠抓住河鼠的胳膊，吃惊地问道。
“去南方，和大伙儿一起。”河鼠看也没看鼹鼠一眼，喃喃地说，语调平淡，像是梦呓一般。“先去海边再上海船，我要到向我发出召唤的海滨去。”
他执意往前走，虽然脚下并不匆忙，但意志坚定。鼹鼠这会儿完全警觉了，整个身子挡在河鼠的前面。他定睛看着河鼠，只见他两眼发直，闪着一种变幻莫测的灰光——这不是他这位朋友的眼神，而是别的动物的眼神。他猛地拽住河鼠，把他拖进屋里按倒在地，怎么也不松手。
河鼠拼命挣扎了好一阵子，突然间他的力气尽失，静静地躺着不动了，筋疲力尽，双眼紧闭，浑身颤抖着。鼹鼠连忙扶他站了起来，让他在椅子上坐下。河鼠瘫软地坐着，一言不发，身体剧烈地抽动着，最后爆发出一阵歇斯底里的哭喊，没有眼泪。鼹鼠把门关严，把背包往抽屉里一扔，锁好，回来挨着朋友在桌旁坐下，没有一句话，静静地等待这阵莫名其妙的冲动过去。慢慢地，河鼠迷迷糊糊地睡着了，只是不时惊醒。口里不断地咕哝着一些荒诞离奇的胡话，着实让这位未有开化的鼹鼠百思不得其解。又过了一会儿，河鼠终于熟睡了。
尽管心里十分着急，鼹鼠还是离开了一会儿，去忙一些家务活。天快黑的时候，他回到客厅，发现河鼠还呆在那里没动，不过已经醒来了，只是显得无精打采，一声不吭，一副心灰意冷的模样。鼹鼠飞快地瞥了河鼠一眼，欣然发现他的眼睛又恢复了原样：乌黑发亮、十分清澈。于是他坐下来安慰河鼠，引导他把发生的事情讲出来。