大夫是大家公认的世界上脾气最好的人，他居然用这么吓人的愤怒的口气，问了这么一个问题，让啤酒和兴奋搞得已经忘乎所以的贾尔斯和布里特斯愣在那里，大眼瞪着小眼。
“警官，请注意他俩的回答，可以吗？”大夫神情极其严肃地晃了晃食指，又用它点了一下自己的鼻梁骨，请那位大人物尽可能地敏锐起来。“这事很快就有点眉目了。”
警官尽量显出精明的样子，拿起了一直闲置在壁炉一角的警棍。
“你看得出来，这是一个简单的鉴定问题。”大夫说。
“是这么回事，先生。”警官刚一回答，就拼命咳嗽起来，他匆忙把啤酒喝完，结果有一部分啤酒走岔了道。
“有人闯进了这房子，”大夫说道，“有两个人曾在一瞬间瞥见一个孩子，而当时硝烟弥漫，他们被喧闹声吵得心慌意乱，周围又是一片漆黑。第二天早晨，一个小孩来到这所房子，因为碰巧他有一只被包扎着的胳膊，这几个人便对他大打出手，从而使他的生命处于极度危险之中，还发誓说他就是那个贼。现在的问题是，根据事实，这两个人的行为是否正当，如果属于不正当行为，他们又把自己置于了何种境地？”
警察意味深长地点了点头，说如果那不合法，那么他倒很想让他们见识一下什么才是合法。
“我再问你们一次，”大夫的声音像在打雷。“你们俩郑重发誓，到底能不能确认那个孩子？”
布里特斯迷惑地看着贾尔斯先生，贾尔斯先生也迷惑地看着布里特斯，警察将一只手放在耳后，听他俩的回答。两个女仆和补锅匠往前斜着身子准备听着。大夫用犀利的目光扫视四周，就在这时，大门口传来一阵铃声，同时响起了车轮声。
“准是巡捕来了。”布里特斯大声宣布，他显然大大松了一口气
“什么？”大夫叫道，现在轮到他发呆了。
“是波尔街来的警探，先生。”布里特斯拿起一支蜡烛，回答说，“今天上午我和贾尔斯先生托人去请他们来的。”
“什么？”大夫大叫一声。
“是的，”布里特斯回答，“我让车夫捎了个信去，之前我还一直很奇怪他们怎么没来，先生。”
“你们干的？你们这些该死的——马车怎么这么慢，现在才到。我没什么可说的了。”大夫说着便走开了。