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第十六章 奥利弗·特威斯特被南希领走之后的情况

“好啦,好啦,赛克斯,”犹太人以劝说的口气恳求他,同时对那几个站在一旁专注地看着眼前这一切的男孩说,“我们说话客气一点。客气一点,比尔。”

“客气一点!”姑娘叫道,她那愤怒的样子让人生畏,“客气一点,你这个恶棍!不错,我对你已经够客气了。我还没有这孩子一半大的时候就替你做贼了!”她指着奥利弗,“这一行我已经干了十二年了。你难道不知道吗?说!你知道不知道?”

“好啦,好啦。”费金息事宁人地说,“你那样做也是为了谋生嘛!”

“哼,没错!”姑娘回答,她不是在说这些话,而是一口气狂喊着把这些话倾倒出来的,“这是为了谋生。我住在冰冷、潮湿、肮脏的街上。就是你这个混蛋在很早以前把我赶到街上,让我待在那儿,日日夜夜直到我死去!”

“我要对你不客气了!”被辱骂得恼羞成怒的犹太人打断她说,“比你所说的更不客气,要是你不闭嘴的话!”

那姑娘不再说话,只是疯狂地撕扯着自己的头发和衣服,她冲向犹太人,要不是赛克斯及时扭住她的手腕,很可能犹太人的身上会留下她复仇的印记。她徒劳地挣扎着,但马上就昏了过去。

“现在她老实了。”赛克斯把她放在一个角落,“她像这样发疯的时候,胳膊的力气特别大。”

犹太人抹了一把额头,露出笑容,似乎这场混乱的结束使他终于松了一口气。但是无论是他,还是赛克斯,或是那狗和孩子们,都觉得这不过是他们行当里司空见惯的事。

“跟娘儿们打交道最倒霉。”犹太人把棍子放回原处。“不过她们很聪明,干我们这行没她们还真不行。查理,带奥利弗去睡觉。”

“我想他明天最好别穿这身漂亮衣服了,费金,是吗?”查理·贝茨问。

“当然不穿。”犹太人答道,同时也像查理问话时那样龇牙咧嘴地笑了笑。

贝茨少爷显然很高兴接受这个任务。他拿起那根开裂的拐杖,领着奥利弗来到隔壁的厨房,那里有两三张床,奥利弗曾在那里睡过。贝茨无法控制地大笑了一阵,然后拿出那套奥利弗卖掉的衣服。他曾多么庆幸自己在布朗洛先生家可以不再穿这样的衣服啊。收购旧衣服的犹太人碰巧给费金看过这身衣服,从而使他得到了奥利弗下落的第一条线索。

“把这套漂亮衣服脱下来,”查理说,“我会交给费金保管的。真有意思!”

可怜的奥利弗不情愿地照办了。贝茨少爷把新衣服卷起来夹在腋下,离开了屋子,顺手锁上了门,让奥利弗一个人待在黑暗中。

外面传来查理喧闹的笑声和贝特小姐的说话声。她正好赶来为她的朋友泼冷水,以及做一些只适合女人做的事情帮助南希苏醒过来。如果换一个比奥利弗的处境更好的地方,谁听了那声音都会睡不着。但是奥利弗心力交瘁,很快就昏昏入睡。

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