话分两头，我们的读者也许愿意回到肯塔基州庄园汤姆叔叔的小屋，看看自他走后那儿发生了什么事情。
这是一个夏日的黄昏，大客厅里的门窗大开着，以便迎接任何可能吹来的令人凉爽的清风。谢尔比先生正坐在与房间相通的宽阔的大厅里，这个大厅横贯全屋，与两头的阳台相连。他悠闲地斜躺在一只椅子上，两只脚搁在另一只椅子上，正在享受饭后一支烟的神仙乐趣。谢尔比夫人则坐在门口，正忙着做一些漂亮的针线活；她似乎喜欢有个人来听听她的心事，因为她正盘算着找个机会说出来。
“您知道吗，”她说，“克萝收到了汤姆的一封信。”
“啊！是吗？看起来他在那边交了个好朋友啦。老伙计过得怎么样？”
“我想他一定是被一户好人家买去了，”谢尔比夫人说，“他们待他很好，活儿也不多。”
“噢！好，我很高兴，非常高兴。”谢尔比先生衷心地说，“我想，汤姆会适应南方的生活的根本不想再回来了。”
“恰恰相反，他非常急切地询问，”谢尔比夫人说，“给他赎身的钱什么时候能凑齐。”
“这我可不知道，”谢尔比先生说，“生意上一旦有个闪失，麻烦似乎就没个尽头。好比从一个泥沼跳进另一个泥沼，永远也跳不出来；拆了东墙补西墙，拆了南墙补北墙，人还来不及歇下来抽根烟，松口气，那些讨厌的单据讨债信和讨债单便全都十万火急地落到你面前。”
“在我看来，亲爱的，有些事情还是可以直接想法解决的。要是我们把马匹全卖了，再卖掉您的一座农场，能还清债款吗？”
“啊，真可笑，爱米丽！您要算肯塔基州最出色的女人了。可您还没意识到，您根本不懂生意场上的事，女人从来就不懂，永远也不可能懂。”
“可是，”谢尔比夫人说，“难道您不能让我知道您的家底吗，至少您可以给我开一张债务清单，写明您欠别人和别人欠您的债务的数额，以便让我试一试，看看我能否帮您想想办法。”
“啊，真烦人！别折磨我啦，爱米丽！我说不清楚。我只知道生意发展的大致情况，却不知道所有的细枝末节，不能像克萝做馅饼那样，一点一滴都清清楚楚。您听我说，生意上的事您什么也不懂。”
谢尔比先生不知道如何表明他的观点，只好提高他的嗓门，这是绅士们在和妻子讨论生意方面的事情时，惯用的一种既方便又让人信服的手法。
谢尔比夫人叹了口气，不再说话。事实上，虽然丈夫说她只是个妇道人家，可实际上她却有一个清晰活跃、讲究实际的头脑，其意志力甚至比她的丈夫有过之而无不及。因此，说她有经营管理才能，并不如谢尔比先生认为的那样荒谬。这时她的全部心思都放在如何履行对汤姆和克萝大婶的诺言上，眼看希望越来越渺茫，她不禁叹起气来。
“难道您不觉得，我们可以想些办法筹集这笔钱吗？可怜的克萝大婶！她的心思一直放在这件事上啊！”
“要是她有这种想法的话，我真抱歉。我认为当初我答应得太仓促了。现在我说不准。不过，最好的办法是如实告诉克萝，让她死了这份心。再过一两年，汤姆会另娶一个老婆，她最好也另找个男人得了。”
“谢尔比先生，我向来教育下人们说，他们的婚姻与我们的婚姻是一样神圣的。我绝对不能给克萝这样的劝告。”
“真遗憾，夫人。我总觉得，您给他们增加了一层道德上的负担，这与他们的身份和地位是不相配的。”
“这是《圣经》上规定的道德呀，谢尔比先生。”
“好了，好了，爱米丽，我可没打算干涉您的宗教信仰；我只是说，这样的要求，对他们这种身份的人来说似乎并不合适。”
“对他们一样合适，”谢尔比夫人说，“这正是我从灵魂深处憎恨这种制度的理由。亲爱的，您听着，我决不会对那些无依无靠的黑人自食其言的。要是我没法用其他方法弄到钱的话，我会去当个音乐教师教音乐，我知道，我会筹到足够的钱，我要亲自去挣这笔钱。”
“您不会用这种方式去降低自己的身份吧，爱米丽?我决不同意您那么干。”
“降低身份！失去那些可怜人的信任，不是更降低了我的身份吗？不，这不会降低我的身份。”
“唔，您总是英勇无畏又无拘无束，”谢尔比先生说，“不过，我认为您在采取这种吉诃德式指不现实的浪漫理想主义，来源于塞万提斯（1547——1616）的名著《唐·吉诃德》。的行动的时候，最好三思而行。”
这时，克萝大婶出现在门廊尽头，这场谈话被打断了。
“打扰啦，夫人。”她说。
“唔，克萝，有什么事？”女主人一边说着，一边站起身，向阳台那头走去。
“夫人，您过来看看这群诗丫（鸡鸭）原文为“poultry”（家禽），克萝大婶发音不准，把poultry念成poetry，且译为“诗丫”。吧。”
克萝总喜欢把“鸡”念成“诗”尽管家里的年轻人时常纠正劝告她，她还是坚持她的念法。
“天哪，”她会说，“我不明白，这两个字是一样的嘛总之，‘诗’念起来更好听呢。”于是，诗人克萝继续把“鸡”念成“诗”。
当谢尔比夫人看到地上趴着一群鸡鸭，克萝脸色庄重、若有所思地站在一旁时，脸上不由露出了笑容。
“我在想，夫人吃不吃这种诗（鸡）肉馅饼。”