就在这时，公爵夫人进来了。她一看到他们单独在一起，并且态度尴尬，脸上就露出惊恐的神色。列文向她鞠了一躬，什么也没说。凯蒂坐着，低垂着眼帘。
“谢天谢地，她拒绝了他。”母亲心想，脸色明朗起来，恢复了每周四晚上接待客人时的惯常笑容。她坐下来，开始询问列文在乡下的生活。他也坐了下来，等待其他宾客来临，好让他可以悄悄离开。
五分钟后，凯蒂的朋友诺德斯顿伯爵夫人进来了，她是一年前结的婚。
她是个瘦削、神经质、面如菜色、病怏怏的女人，一双黑色的眼睛闪闪发亮。她喜欢凯蒂，是一位已婚女性对未婚姑娘常有的那种喜爱，她希望凯蒂能按照她伯爵夫人自己对幸福婚姻的理想来嫁人，希望看到凯蒂和渥伦斯基结婚。她一直不喜欢列文，初冬的时候她常在斯彻巴特斯基家见到他，最爱找的乐子就是取笑他。
“我喜欢他居高临下看我的样子，他要么认为我愚蠢而突然中断他的高谈阔论，要么就对我屈尊俯就。我就喜欢这样。对我屈尊俯就！我就喜欢他恨我！”她过去常常这么说他。
她是对的，因为列文的确受不了她，看不起她对自己的神经质引以为豪，甚至自诩为美德，看不起她对生活中一切粗朴庸常事物的蔑视和冷漠。
诺德斯顿伯爵夫人与列文的关系在社交场并不少见，两人表面上关系友好，内心却相互蔑视到彼此无法认真对待，甚至不会被对方触怒的地步。
伯爵夫人立刻开始攻击列文。
“啊，列文先生！这么说您回到了我们堕落的巴比伦！”她伸出发黄的小手说，重复列文初冬时说过的话，那时他把莫斯科称为“巴比伦”。“是巴比伦进化了还是您退化了？”她又问，带着讥讽的笑容转向凯蒂。
“您这么清楚记得我的话，我不胜荣幸，伯爵夫人。”列文答道，他已经恢复了镇定，出于习惯对她反唇相讥，“显然您对我的话印象深刻。”
“哎呀，当然了，我总是把它们都记下来。噢，凯蒂，你又去滑冰了吗？”
她开始同凯蒂说话。虽说列文那时离开会感到尴尬，但他宁愿这样，也不愿整晚都待在屋子里，待在凯蒂的视线之内。她时不时瞥他两眼，却避免同他目光相接。他正准备起身，这时公爵夫人注意到了他的沉默，对他说：
“您来莫斯科很久了吗？不过我觉得您加入了地方自治会，在外边待的时间不会太长吧。”
“不，公爵夫人，我不再参加地方自治会了，”他答道，“我来莫斯科只待几天。”
“他有点不大对劲。”诺德斯顿伯爵夫人仔细打量他严肃冷峻的脸想道，“他为什么不高谈阔论呢？不过我会逗他说话的，我就喜欢凯蒂在身边的时候捉弄他，就这么办。”
“列文先生，”她开口了，“您这位无所不知的人，请和我解释一下，在我们卡鲁戈的地产上，庄稼佬和他们的婆娘们把所有值钱的东西都拿去换酒喝，欠我们的债却从来不还，这是怎么回事？您总是拼命夸奖庄稼佬。”
这时另一位夫人走进房间，列文站了起来。
“对不起，伯爵夫人，对此我实在是一无所知，无可奉告。”他说。他转身时，看到一位军官跟在那位夫人身后走进来。
“那一定是渥伦斯基。”他想，眼睛望着凯蒂想证实一下。她瞥了一眼渥伦斯基，然后把目光转向列文。她不知不觉间变得明亮的眼神，让列文意识到，并且是清楚无误地意识到，她爱这个男人，仿佛她跟他说过很多次一样。但他是怎样一个人呢？
现在，无论对与错，列文都只能留下来了。他必须弄清楚她喜欢的是哪一类男人。
有一些人，无论遇到哪一方面的对手，马上就只看到对方身上的缺点，对他的优点却视而不见；还有一些人恰恰相反，极力从幸运的对手身上找出使他成功的那些特性，并忍住内心的巨大痛苦，一味从他身上寻找优点。列文属于后一种类型。对他来说，看出渥伦斯基的优点和吸引人之处并不困难，他一眼就可以看出来。渥伦斯基皮肤黝黑，体型健壮，中等个头，有一张温和、英俊、极其安静和坚定的面孔。他的面孔和身材从他剪得短短的黑发，胡须刮得干干净净的下巴，到宽松、崭新的制服无处不简洁而优雅。渥伦斯基走到边上让一位夫人通过后，先向公爵夫人走去，然后走近凯蒂。他朝她走去的时候，漂亮的眼睛明亮起来，眼神包含着特别的温柔，带着难以觉察的快乐微笑（那笑容在列文看来是胜利的微笑）小心而恭敬地向她鞠躬，对她伸出他短小、宽厚的手掌。
他同所有人打过招呼，寒暄几句之后，坐下来，但没看列文一眼，而列文的目光自始至终都没有离开过他。