她问他的那些事办得怎么样了。他就讲了他在枢密院上诉失败，以及遇见了谢列宁。
“啊，一个多么纯洁的灵魂！他可真是一个英勇无畏、十全十美的骑士。一个纯洁的灵魂，”两位女士都用了彼得堡上流社会经常用来称呼谢列宁的这个绰号。
“他的妻子是个什么样的人？”聂赫留朵夫问道。
“她吗？哦，我不想对她进行评论，不过她不了解他。”
“怎么，难道他也主张驳回上诉吗？”玛丽爱特带着真诚的同情问道。“这真可怕，我真为她感到难过！”她补充道，叹了一口气。
他皱起眉头，想改变话题，就讲起舒斯托娃，她本来关在要塞里，经玛丽爱特说情才放出来。他向她道谢，感谢她在丈夫面前说了情。接着他想说这件事想起来都可怕，这个女人和她的一家之所以受苦，只是因为没有人去向政府提到她们，然而玛丽爱特没让他把话说完，便表示了她自己的愤慨。
“您不用对我说这些话，”她说道，“我丈夫刚一告诉我她可以放出来，我就简直怔住了。既然她没有罪，那为什么要把她关起来呢？”她正好说出了聂赫留朵夫想说的话。“真是岂有此理，岂有此理！”
凯瑟琳·伊凡诺芙娜伯爵夫人看出玛丽爱特在同她的外甥调情，这让她觉得很有趣。“你听我说，”伯爵夫人等他们沉默下来，说道，“你明天傍晚到阿林家去，基泽维特要在她那儿讲道。你也去吧，”她转过头来对玛丽爱特说道。
“他注意到你了，”她对外甥说道，“我把你说的话全对他说了，他告诉我你所说的是好兆头，你一定会走到基督身边的。你一定要去。你叫他一定要去，玛丽爱特，你自己也去。”
“第一，伯爵夫人，我没有任何权利为公爵提供任何建议，”玛丽爱特说着，瞧着聂赫留朵夫，她的目光表明，在对待伯爵夫人的话上，在对待福音派的总体态度上，他们之间已经建立了一种完全的默契，“第二，您知道，我不太喜欢……”
“是的，我知道，你做什么事总是反其道而行，只顾你自己的主张。”
“我自己的主张？我像一个最普通的乡下女人那样信教，”她笑嘻嘻地说道，“而且，第三，我明天晚上要去看法国戏。”
“啊！那你已经看过那个她叫什么名字来着？”凯瑟琳·伊凡诺芙娜伯爵夫人说道。玛丽爱特说了那个著名法国女演员的名字。
“你一定要去看一看，她演得好极了。”
“那我先去看谁好呢，我的姨妈，是女演员还是传教士？”聂赫留朵夫笑着问道。
“请你别找我的碴儿。”
“我想还是先去看传教士、再去看法国女演员的好，要不然就根本没有兴致去听讲道了，”聂赫留朵夫说道。
“不，最好还是先去看法国戏，然后再去忏悔，”玛丽爱特说道。
“好了，好了，你们别拿我找乐子了。传教士是传教士，演戏是演戏。一个人要拯救自己，可用不着把脸拉长，哭个没完。人必须有信仰，接着他就肯定很快乐。”
“您哪，我的姨妈，传起教来比任何传教士都强呢。”
“我看这样吧，”玛丽爱特说道，“您明天到我的包厢里来吧。”
“我怕我去不了……”
一个听差来通报说有客人来访，打断了他们的谈话。客人是伯爵夫人担任主席的一个慈善团体的秘书。
“噢，他是个极其乏味的人。我还是到那边去接待他吧。我回头就来。玛丽爱特，您给他倒点茶，”伯爵夫人说着，像平常一样迈开她那快速而摇摆的步子向客厅走去。
玛丽爱特脱下手套，露出一只强壮、相当扁平的手，这只手的无名指上戴着戒指。
“来一些吗？”她一边问，一边伸出手，从酒精灯上拿起一把银茶壶，古怪地翘起她的小手指。
她的脸色看上去忧郁而严肃。
“我很尊重别人的意见，可他们却总是把我和我所处的地位混为一谈，每次一想到这一点，我的心里就很痛苦。”
说到最后几个字时，她仿佛要哭出来了。虽然这些话，如果分析一下，其实并没有什么意义，或者说只有极为含混不清的意义，但聂赫留朵夫却觉得这些话异常深刻、诚恳、善良。这是因为这位年轻美丽、衣着讲究的女人讲这些话时，她那对明亮的眼睛把聂赫留朵夫完全迷住了。
聂赫留朵夫默默地瞧着她，没法叫自己的眼睛离开她的脸。
“您以为我不了解您，不了解您心里的种种想法。其实您做的事人人都知道。这是公开的秘密。我赞赏您的行为，对您表示钦佩。”
“说实话，没什么值得赞赏的，我现在做得还很少。”