“卡吉琳娜吗？我当然记得。怎么会不记得呢？她可是我的外甥女呀。我怎么会不记得呢？我为了她流过多少眼泪啊！那件事我全知道。哎，我的老爷，谁没在上帝面前犯过罪？谁没在沙皇面前犯过法？我们都知道什么是年轻人。您过去一直喝茶和咖啡，这可就让魔鬼迷住您的心窍了。魔鬼有时候可厉害了。可是能有什么办法呢！您又没有抛弃她，看看您是怎么报答她的，您赏了她钱，给了她整整一百卢布。可是她怎么样呢？她就是太糊涂，没有脑子。她要是听了我的话，也就会过得挺好。虽然她是我的外甥女，但我得说句老实话：这姑娘不好。我后来给她找了一个多好的差使，可她偏偏不听话，竟然骂起主人来了。难道我们这样的人可以骂主人吗？哎，于是她就被赶出来了。后来她又到一个林务官家里去做工，本来可以在那里过得挺好的，可是，不，她又不乐意了。”
“我想打听一下那个孩子的情况。她不是在您这儿生了个孩子吗？那孩子在哪儿呢？”
“提到那个孩子，当年我为了他可费了不少心思。她当时病得很重，我料想她再也起不了床了。我就照规矩给那个孩子受了洗，把他送到育婴堂去。是啊，既然做娘的眼看就要死了，何苦再叫这小宝贝无辜的灵魂受罪呢。换了别人，就会撂下这个孩子不管，也不给他吃的，任他死去。可是我心想，可不能这样，我宁愿麻烦点，还是把他送育婴堂吧。好在钱还够，所以就找人把他送走了。”
“有育婴堂的登记号码吗？”
“号码是有的，可孩子当时就死了。她说她把孩子刚一送到，孩子就死了。”
“她是谁？”
“就是住在斯科罗德诺耶村的那个娘们呗。她专干这个行当。她叫玛拉尼雅，现在已经死了。这个娘们挺聪明的，干得挺巧妙！你知道她干什么的吗？人家把娃娃送到她家里，她就收下来，留在家里养着，喂他吃，直到她凑够了数目一起送到育婴堂。等凑满三四个，她就一起送过去。她干这事可巧妙了：先做好一个大摇篮，就像双层床一样，上面和下面都装孩子。摇篮上还安有把手。她把四个孩子全都放进去，让他们脚对着脚，脑袋不挨着脑袋，免得互相磕碰。她这样一回就送走四个。她还在孩子们嘴里塞几个假奶头，这样他们就不会吵了。”
“哦，那后来怎么样？”
“后来嘛，她也这样把卡吉琳娜的孩子送走了。她好像是在家里把他养了两个礼拜以后才送出去的。那孩子还在她家里的时候就害病了。”
“那孩子长得好看吗？”聂赫留朵夫问道。
“好看极了，再也找不到比他更好看的孩子了。长得跟您一模一样，”老太婆补了一句，眨了眨眼睛。
“他怎么会害病？是因为喂得很差吗？”
“哪里会好好喂！只不过是装装样子罢了。这也难怪，反正也不是她自己的孩子。只要凑合着把孩子活着送到就行。她说她刚把他送到莫斯科，他就咽气了。她还带了个证件回来，手续齐备，真是个聪明的女人。”
这便是聂赫留朵夫所打听到的关于他孩子的一切。