离开库兹明斯科耶，聂赫留朵夫来到他从他姑妈们那里继承的庄园，在其中一个庄园他初次邂逅了卡秋莎。他打算像在库兹明斯科耶那样安排这里的地产。此外，他还想尽量打听一下关于卡秋莎的事，以及她和他的孩子的情况：那个孩子真的死了吗？他是怎么死的？
他一大清早就来到巴诺伏。他的马车一驶进庄园，令他触目惊心的头一件事，就是所有的房屋，特别是正房，显出一幅破败荒凉的景象。铁皮屋顶已锈得发红；有几块铁皮卷了边，大概是被暴风雨掀起来的。包住正房四周的护墙板有几处已经被人撬走，主要是那些钉子生锈、容易撬掉的地方。前门廊和后门廊，特别是他记得尤其清楚的后门廊，都已朽坏倒塌，只剩下梁架。有些窗子由于缺了玻璃，已钉上了木板。原来管家住的厢房，以及厨房和马房，都已经破旧不堪，色泽灰暗。唯独花园，不仅没有衰败，而且更加葱茏茂盛，开满了各种鲜花；篱笆外面都可以看见樱花树、苹果树和李子树正在开花，一簇簇花就像天上的朵朵白云。用来编筑篱笆的丁香花丛也开了花，就像十二年前一样，那年聂赫留朵夫曾和十六岁的卡秋莎一块儿玩捉人游戏。他在这里跌了一跤，手被其中一个丁香花丛后面的荨麻刺伤了。当年他的姑妈索菲雅在正房旁边种的一棵落叶松，小得像短木棍子，如今已长成一棵可以做梁木用的大树，枝条上长满了绿中带黄、像绒毛一样柔软的松针。那条河，如今河水已经涨到两岸上来，哗哗地流到磨坊的水闸上，冲泻下去。河对岸的草场上，放养着农民们的牧群，各种颜色都混杂在了一起。
管家是个没有毕业的宗教学校学生，他在院子里笑眯眯地迎接聂赫留朵夫，笑眯眯地请他到账房里去，并走到隔板后面，似乎这样的笑容预示了有什么特别好的事在等着他。过了一会儿，隔板后面有人在窃窃私语。马车夫拿到车钱后，把车赶出院子，响起一阵叮叮当当的铃声，接着一切又静了下来。这时，有一个赤着脚、耳朵上挂着丝绸流苏耳环、身穿绣花衬衫的姑娘从窗外跑过。一个男人跟在她后面走过，他那双大靴子上的铁钉踩在坚硬的地面上，发出叮叮的响声。
聂赫留朵夫在窗边坐下，望着花园，倾听着。春天清新柔软的微风带着刚刚翻耕过的土地泥香味从小窗子飘进来，轻轻地吹动他汗湿的额头上的头发和放在刀痕累累的窗台上的报纸。
河上传来女人们用木棒劈里啪啦有节奏地拍打衣服的声音，这个声音从阳光灿烂的磨坊水池表面飘过。磨坊那边传来流水倾泻的均匀响声。一只惊惶的苍蝇突然从聂赫留朵夫耳边飞过，发出响亮的嗡嗡声。
聂赫留朵夫忽然想起，很久以前，当他还年轻、纯洁的时候，也在这儿，他透过磨坊里有节奏的声响，听见河上女人们用木棒拍打湿衣服的声音；春风也是这样吹动他汗湿的额头上的头发，吹动那刀痕累累的窗台上的报纸；而且也有一只苍蝇像这样从他耳边大声地嗡嗡飞过。他不仅想起了十九岁时的情景，而且似乎觉得自己像当年一样朝气蓬勃、心地单纯，对未来充满无限的憧憬。但同时他又觉得这一切都像发生在梦里一样，知道所有这些都已经一去不复返了，于是他顿时感到无比沮丧。
“主人，请问您什么时候吃饭？”管家笑眯眯地问道。
“随便，我不饿。我想先到村子里去走走。”
“您不想先到房子里去看看吗？房子里我都收拾得整整齐齐了。您去看看吧，要是外面……”
“现在不了，谢谢，以后再看。请先告诉我，你们这里有没有一个叫玛特廖娜的女人？”（玛特廖娜就是卡秋莎的姨妈。）
“有，就住在村子里，她卖私酒。我知道这事，揭发过她，训斥过她，可是到官府告她，又不忍心：妇道人家，年纪大了，又有孙儿孙女。”管家说道，脸上仍然像刚才那样挂着笑容，显示出想讨好主人的意思，又深信主人对事情的看法与他一致。
“她住在哪里？我想去看看她。”
“她住在村子尽头，从村边数起第三家就是。左边是一座砖房，她的小屋就在砖房后面。不过最好还是让我带您去。”管家优雅地笑着说道。
“不用了，谢谢，我自己应该能找得到的。倒是要您费心通知那些农户，叫他们来开个会，我要和他们谈谈土地的事，”聂赫留朵夫说道。他打算也像在库兹明斯科耶那样，在这里与农民们达成同样的租约，而且，如果可能的话，就在今天傍晚办好。