等我赶到那儿的时候，四处都静悄悄的，就像过礼拜天似的，阳光明媚，天气挺热——劳动力都下地去了；只有那些虫子和蝇子，在空中嗡嗡地萦叫，这声音使那儿显得更加凄凉，好像人都死光了似的，偶或一阵微风吹过，树叶子瑟瑟作响，这会使你觉得很伤感，因为你觉得那好像是幽灵在窃窃私语——那些死了多少年的幽灵——你还老是以为他们在说你呢。一般地说来，这种时候你倒宁愿自己也死掉才好，一死百了嘛。
费尔普斯的农场就是那种规模不大的小小的棉花种植园，大致都差不多大小。一个用篱笆围起来的场院，只有十几亩地；一个供人翻越篱笆墙两边的阶梯，那些踏步都是由锯断了的圆木筒子摆成的，一个比一个高，远看就像是些高低不一的木桶，人们就走这些木凳子上进场院里面去，女人们要上马的时候，也可以拿它们来当踩脚；场院里有一片片半死不活的草皮，但大多数的地都是光秃秃的，什么也没长，就像一顶磨掉了绒毛的旧呢绒帽子。有一幢给白人住的双合面的圆木房子——圆木是经过斧头砍斫过的，圆木间的隙缝里塞着泥巴或灰浆，那些填塞的泥灰条子不知什么时候还刷过白灰呢；还有一个圆形的圆木厨房，它和那幢大房子之间，有一道宽大的走廊相连，走廊的两边是敞着的，不过上面有遮阳挡雨的顶棚；厨房后面是一间熏肉用的小木头房子；再后面就是黑奴住的小木头棚子，三间排成一行；紧挨着后面的篱笆还有一间孤零零的小屋，另一边还有一些附属建筑；在那间小屋旁边的是存放制造肥皂用的碱液的贮水槽，还有一口做肥皂用的大锅；厨房的门口横着一条凳子，还有一个水桶和一把水瓢；一只狗在太阳底下打盹，周围还有些狗，都睡着了；在一个角落里长着三棵遮阴的树；篱笆边上有一处长着一丛丛醋栗子树和野草莓；篱笆外面是一块菜园子和西瓜地；再过去就是棉花地，棉花地那头就是树林子啦。
我绕到后面，从那个制肥皂用的贮水槽旁边，踩着圆木踏步翻过了后面的栅栏，朝厨房走过去。我往前走了不多远，就听见一辆纺车的呜呜声，隐隐约约的，高一阵低一阵，我真恨不得自己死了才好——因为这是全世界叫人听了最觉得单调的声音。
我一直朝前走，心里也没打定什么主意，只好听天由命，事到临头，靠老天保佑，让我能说出得体的话来；因为我已经注意到了，只要我听天由命，老天爷每次都会帮我的忙，使我的嘴里说出得体的话来。
我走到离厨房一半路的时候，先是一只狗，然后一只只都站起来，朝我扑过来，我当然只好站定了，面对着它们，一动也不敢动。这些狗狂吠着，吓死人啦！就在这一瞬间，我似乎变成了一个车轮的轴，你完全可以这么说——周围的狗就像是一根根的车轮条子——足有十四五只狗，把我团团围住，伸着脖子冲我直咬直叫；其它的狗也应声而来，四处的狗都往这儿赶，有的是从篱笆外面跳进来的，有的是从房子后面钻出来的。
有一个女黑奴从厨房里飞奔出来，手里拿着一根擀面杖，大声吆喝着：“走开，虎子！还有你，小花，都走，去去去，滚开！”她扬起擀面杖，左一棍右一棍，打得狗们一面叫唤，一面逃开了，别的狗也不敢往前靠了；但不一会儿，又有一半以上的狗跑回来了，围着我直摇尾巴，和我亲热起来。看起来，狗倒不会耍什么坏心眼儿。
那个女人身后又出现了一个黑人小姑娘和两个黑人小男孩，他们身上除了亚麻布衬衫，其余的什么也没穿，他们都跑来拽住妈妈的裙衫，从她的身后偷偷地打量我，怯生生的，这些孩子总是会这样的。这时候从那幢房子里出来了一个白种女人，大约四十五到五十岁之间，头上没戴帽子，手里拿着纺锤；她后面跟着一群白人小孩子，举止和那些黑人小孩子一个样。她笑容满面，高兴得很，她说道：
“原来是你呀，终于来了！——可不是吗？”
我连想都来不及想，脱口而出就叫了一声：“是呀，大妈。”
她一把抓住我，紧紧地搂进她怀里；接着又拉住我的双手，摇了又摇；她的眼里淌下了眼泪，顺着面颊淌下来；她搂住我亲一阵儿又拉着手看一阵，简直没个够，嘴里一直在说：“我一直以为你像你妈妈，但你不太像你妈妈；可是，天哪，我才不管这些呢，我看见你真是太高兴啦！亲爱的，亲爱的，我好像真能一口把你吞下肚去！孩子们，这就是你们的汤姆表哥！快叫表哥呀。”
但他们都低下了头，把手指头塞进嘴里，藏到她背后去了。所以她又赶快往下说：
“丽西，赶快去给他做一顿热乎的早饭，快去——你是不是在船上吃过早饭了？”
我说我在船上吃过了。于是她就拉着我的手往屋里去，孩子们在后面紧跟着。等我们进了屋，她就让我坐在一张柳条椅子里，她自己坐在我面前的一张小矮凳子上，拉着我的两只手，说：
“现在让我好好看看你；唉，天哪，这些年来，我就一直盼着看看你，真不知想过多少趟了，现在总算盼到了！这回我们一直盼了你好几天了。什么事把你给耽搁了？——是不是船搁浅了？”
“是呀，大妈——船……”
“别叫我大妈——叫我萨莉姨妈吧。船是在哪儿搁浅的？”
我这一下还真不知说什么才好，因为我并不知道那条船究竟是往大河下游开还是往上游开的呢。但我向来凭直觉办事；我的直觉告诉我这条船是往上水去的——从下游往奥尔良去的。然而这也帮不了我多大忙，因为大河下游那一段的浅滩叫什么我也不知道啊。我发现我得捏造出一个浅滩才行，要么就说我把搁浅的那个浅滩的名字给忘了——再不然——这时我突然灵机一动，就信口说道：