“进来吧，”那个女的说，我就进去了。她说，“请坐吧。”
我就坐下了。她用那双闪闪发亮的小眼睛把我上下打量一番，说：
“你叫什么名字？”
“萨拉·威廉斯。”
“你住在哪儿？就在附近吗？”
“不是的。在胡克维尔，下去有七哩地。我一直走来的，我累坏啦。”
“也饿了吧，我琢磨着。我给你弄点吃的来。”
“不，我不饿啦。我饿极了时就在下边两哩的一家农场停了下来；所以我这会儿不饿。就因为这个耽搁得太晚。我母亲病倒了，钱也用完了，什么都没有，我是来给我舅舅艾布纳·穆尔报信的。他说他住在镇子的上头。我以前没上这儿来过。你认识他吗？”
“不认识，我还没有把所有的人都认下来。我在这儿住了还不到两个礼拜。从这儿到镇子上头还有好长一段路呢。你最好就在这儿住一夜。把你的帽子脱下来吧。”
“不啦，”我说，“我看，我还是歇一会儿就走吧。我不怕走夜路。”
她说她不会叫我一个人走，她的丈夫一会儿就会回来，也许只要一个半钟头，她会叫他送我一块儿去。然后她就聊起她的丈夫来，还有她家河上边的亲戚和河下边的亲戚，说他们过去的日子过得有多么的好，他们却生在福中不知福，偏偏打错了主意，搬到我们的镇子上来——唠唠叨叨说了一大堆，弄得我倒担心起来，莫不是我打错了主意，跑到她这儿来打听镇子上的事。可不是嘛，不一会儿她就把话题扯到老爸和谋杀的事儿上来了，这下我倒愿意顺着她的话题唠下去。她扯到我和汤姆·索耶找到一万二千块钱的事儿（惟独她把钱数说成了两万）；还有老爸所有的事，说他是个冷酷无情的家伙，又说我也是个讨厌的家伙，最后她说到了我让人给谋杀的事情。我说：
“是谁干的？我们在下边的胡克维尔也听到一直在议论这些事，但我们不知道是谁杀死了哈克·费恩。”
“是啊，我看就是在这儿也有许多人想弄明白，究竟是谁杀了他。有人认为是老费恩自己干的。”
“不会吧——会是这样的吗？”
“开初大多数人都是这么想的。他绝没想到他好险就叫人用私刑给治了。可是到了夜里，他们又改变了主意，断定是那个逃跑的黑鬼干的，他叫吉姆。”
“怎么是他……”
我打住了，我想我最好别吭声。她滔滔不绝地说着，根本就没注意到我插嘴。
“就在哈克·费恩被杀的当天夜里，那个黑奴跑掉了。所以悬赏三百块抓他。另外还悬赏二百块抓老费恩。你瞧，就在谋杀案的第二天早晨，他就到镇子里来，说开了这件事情，还跟着大伙儿一起乘渡船去寻找尸首，可上岸不久他就跑了。没到天黑，他们就想用私刑惩治他，但是他已经跑了，你瞧，好啦，第二天他们又发现那个黑奴也跑了，他们调查清楚了，就在谋杀案发生的当天晚上十点钟他就不见了。于是这样他们就怀疑上他啦，你瞧，就在大家议论这事儿时，第二天老费恩又回来了，大吵大闹着到撒切尔法官那儿去要钱，上伊利诺斯州去找那个黑奴。法官给了他一些钱，当天晚上他就喝醉了，跟几个凶神恶煞似的外地人到处胡闹一通，直闹到后半夜，才跟他们一起走了。好啦，从那时起他就没再回来过，大伙儿猜非等这事儿风头过去，否则他不会回来。因为大家认为是他杀了自己的儿子，又把事情搅浑水，让人们以为是盗匪干的，于是他就不用花老长的时间打官司，而把哈克的钱弄到手。人们都说他这种人做得出这种事儿。哦，我看他是够狡猾的。要是他一年不回来，就平安无事了。你没办法证明他有罪，你说对不对，到那时一切都会平静下来，他就可以轻而易举地把哈克的钱弄到手。
“对，我也是这么想的，嗯。我就看出这件事里面有蹊跷。大家都不再疑心是那黑奴干的了吧？”
“哦，不，那倒不是人人都这么想。有好些人还是认为是他干的。不过他们很快就会把那个黑奴抓到，也许他们一吓唬他，他就会把这事儿给招了。”
“怎么，他们还在捉拿他吗？”
“得啦，你真是头脑简单！你以为天天都有三百块钱放在那儿等你捡呀？有些人就认为那黑鬼没走远。我也是这么想的——不过我没到处去说。前几天我跟住在附近木头房子里的老两口聊天，他们随口说到对面那个叫杰克逊岛的地方，大概没人上去过。我问，难道那上面没人住吗？没有，他们说什么人也没有。我没再说什么，不过我倒是动了动脑筋。我几乎敢肯定，就在一两天前，我的确看见那儿冒过烟，大概就在岛的上水那头，所以我心里想，说不定那个黑奴就藏在那儿；反正不管怎么说，我觉得值得下点功夫到那个地方去搜一下。我后来没再看见冒烟，因此我寻思着也许他又跑了，如果真是他在那儿的话。可是我丈夫和另外一个人，还是打算过去瞧瞧。他到河上游去了，今天回的家，他一回来，我就把这话对他说了，就在两个钟头以前。”
我急得要命，再也坐不住了。两只手像没处搁似的，非干点什么不可；于是我从桌上拿起一根针来，往上穿线。我双手直打抖，没办法把针线穿好。等那女的一打住话头，我抬起头来，她正有点好奇地、笑眯眯地瞅着我呢。我搁下针线，装作听得入了迷——我实在也听入了迷，于是就说：