吃完早饭，我想聊聊那个死人的事儿，猜测一下他是怎么给人杀死的，但吉姆不愿谈这种事。他说死人的事会带来坏运气；再说啦，死人还可能会来缠我们。他还说，没入土的死人到处作祟，不像舒舒服服入了土的死人那么安分。这话听起来很有道理，所以我就没再说什么；可我却不由地琢磨起这件事来，我想弄清楚是谁开枪打死了那个人，他们打死他又为了什么。
我们把弄来的衣物搜了一遍，找到了八块银元，这些钱缝在一件旧毯子做的大衣里子里。吉姆说他估计是屋子里的那个人偷来了这件大衣，因为他们如果知道衣服里面有钱，就不会把它随意扔在那儿。我说我估计就是那些人杀了他，但吉姆不愿接这个话茬儿。我就说：
“这会儿你认为聊这个会带来坏运气，可是前天我把在山脊梁上找到的蛇皮拿进来时，你说什么来着？你说用我的双手触摸了蛇皮是天底下最倒霉的事。好啦，这就是你说的坏运道！咱们捞了这么多东西，外加八块钱。我真巴不得我们天天都能碰到这样的倒霉事儿呢，吉姆。”
“你别急，宝贝儿，你先别急。你不要太得意，厄运就要来的。记住我的话，它就要来了。”
它还真的来了。我们说这话时是礼拜二。好吧，礼拜五吃完晚饭，我们在山脊梁尽头的草地上躺着，烟叶抽光了。我回到岩洞去取些来，就在那儿发现一条响尾蛇，我把它打死了，然后把它盘在吉姆的毯子脚下，盘得活灵活现，心想要是吉姆瞧见了蛇，准会闹出笑话来。好啦，到了夜里我把蛇这件事全忘了，我正在划火柴的时候，吉姆就往毯子上一躺，那蛇的伴儿就在那儿，咬了他一口。
他大叫一声跳了起来，灯一照亮，就见那毒蛇正仰头后倾，准备再来一次攻击。我抄起棍子一下子把它打死了，吉姆捧起老爸的威士忌酒罐，仰起脖子往下灌。
他是赤着脚的，那条蛇正咬在他的脚后跟上。这都怪我是个大笨蛋，忘记了不管你把死蛇扔到哪里，它的伴儿都会找过来，盘在它的身上。吉姆叫我把蛇头砍下来，扔远点，把皮给剥了，烤一块肉。我一一照办，他把那块肉吃掉了，说那能帮他治蛇伤。他又让我把蛇身上的响鳞弄下来，缚在他的手腕上。他说这会有帮助。随后我悄悄地溜出去，把两条死蛇都扔进灌木丛里去了；因为我不想让吉姆知道，这全都是我的错，能不说出来就不说吧。
吉姆抱着酒罐不停地喝，时不时就忘乎所以地东倒西歪，大喊大叫；每回清醒过来他又跑去抱起酒罐子。他的脚肿得老大老大，连腿都肿起来了；但是过了一会儿酒就在起作用了，因此我断定他大概不要紧了；不过我宁可让蛇咬一口，也不愿碰老爸的威士忌。
吉姆躺了四天四夜。肿慢慢地消了，他又能起来活动了。我打定主意再也不用两只手去拿蛇皮了，现在我终于明白了用手碰蛇皮的后果。吉姆说他估计下次我该信他的话了。然后他又说用手拿蛇皮是要倒大霉的，也许我们的苦头还没吃完呢。他说他宁可从左肩膀头回头看一千遍新月，也不愿意碰一回蛇皮。好啦，我自己也慢慢地觉得是这么回事，尽管我总是认为从左肩膀头往后看新月是一个人最粗心、最愚蠢的事。汉克·邦克老头儿有一回就那么看了一下，还吹牛说没事，可是不到两年，他喝醉了酒从制弹塔上摔下去，摔扁了，像张烙饼似的，像人说的那样；他们就拿两扇仓库的门板当棺材，把他侧着塞进去，就那么埋了，人家都这么说来着，我可没看见，都是老爸告诉我的。反正都是因为傻头傻脑地那么看月亮造成的。
好啦，日子就这么过去了，河水又退到了两岸的中间，我们所干的第一件事，大概就是把一只剥了皮的兔子当鱼饵，挂在一个大钓钩上，放到河里，钓上一条像人那么大的鱼，足有六呎二吋长，两百多磅重。我们当然弄不动，它简直可以把我们一下子甩到伊利诺斯州那边去。我们就坐在那儿，瞅着它噼噼啪啪乱跳乱撞，直到死掉为止。我们在它的胃里发现了一粒铜纽扣、一只圆球儿，还有许多乱七八糟的东西。我们拿斧子把圆球儿砍开，里面还有个线轴儿。吉姆说鱼早把它吞进去了，然后在肚里包来包去就成了球儿。我看像这么大的鱼，恐怕密西西比河里还没有人捉到过。吉姆说他从来没有见过比这更大的鱼。要是拿到村子里去，准能卖个好价钱。他们处理这么大一条鱼的办法是论磅出售；每人都得买一点；鱼肉是雪白雪白的，煎着真好吃。
第二天早晨，我说日子过得又慢又无聊，我想要到什么地方去活动活动。我说我想溜过河去打听打听消息。吉姆挺赞成这个想法，但是他说我必须在天黑了才能进去，要特别小心。然后他又琢磨了一阵说，我能不能把那些旧衣服穿上去，打扮成个姑娘呢？这倒也是个好主意。于是我们取出一件花布裙子来，截短了一点，又把我的裤腿卷到膝盖上面，穿上了这件裙子。吉姆拿钓线钩把后面弄高了一点，这衣服就显得挺合身了。我戴上遮阳大草帽，在下巴颏底下把它系好，这下子谁要看清楚帽子下面我的脸，就跟往炉子烟囱里瞧一样费劲。吉姆说就算大白天，也没人能认出我来。我扭来扭去地练了一整天，为的是找到扮姑娘的感觉，后来我果然也装得挺像的啦，只是吉姆说我走路还不像姑娘；他说我不要老提裙子，伸手往裤兜里插，要改掉这个毛病。我多加注意了，就扮得更像啦。
天刚擦黑，我就驾着小划子，顺着伊利诺斯州的河边往上去了。
我从渡船码头下边一点的地方往镇子里划过来，可是急流把我冲到镇子下边去了。我把船拴好，沿着河岸往上走。在一个很久没有人住的小茅屋里亮着灯光，我弄不清楚会是谁住在那儿了。我溜过去，偷偷地从窗户往里瞧，只见一个四十来岁的女人，坐在一张松木桌旁，就着烛光织毛线活儿。她那面相儿我不认识，是个外乡人，因为全镇上就找不出我不认识的脸相儿。这倒真是凑巧，我正拿不定主意；有点害怕，后悔不该来；人家也许会听出我的声音，把我认出来。但如果这个女人只要在这么个小镇上住上个两天，她就能把我要打听的事儿都说出来；于是我就敲敲门，拿定主意不要忘记我是个姑娘。
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