圣人无思虑，无设储，来者弗迎，去者弗将。人虽东西南北，独立中央。故处众枉之中，不失其直；天下皆流，独不离其坛域。故不为[善]好，不避丑，遵天之道；不为始，不专己，循天之理；不豫谋，不弃时，与天为期；不求得，不辞福，从天之则。不求所无，不失所得，内无[旁]奇祸，外无[旁]奇福。祸福不生，安有人贼？为善则观，为不善则议；观则生[贵]责，议则生患。故道术不可以进而求名，[不]而可以退而修身；不可以得利而可以离害。故圣人不以行求名，不以智见誉；法[修]循自然，己无所与。虑不胜数，行不胜德，事不胜道。为者有不成，求者有不得。人有穷，而道无不通，与道争则凶。故《诗》曰：“弗识弗知，顺帝之则。”有智而无为，与无智者同道；有能而无事，与无能者同德。其智也，告之者至，然后觉其动也；其能也，使之者至，然后觉其为也。有智若无智，有能若无能，道理为正也。故功盖天下，不施其美，泽及后世，不有其名。道理通而人伪灭也。
名与道不两明，人[受]爱名则道不用，道胜人则名息矣。道与人竞长，章人者息道者也。人章道息，则危不远矣。故世有盛名，则衰之日至矣。欲尸名者必为善，欲为善者必生事，事生则释公而就私，货数而任己。欲见誉于为善，而立名于为[质]贤，则治不[修]循，故而事不[须]顺时，治不[修]循故则多责，事不[须]顺时则无功。责多功鲜，无以塞之，则妄发而邀当，妄为而要中。功之成也，不足[以]更责，事之败也，[不]足以敝身。故重为善若重为非，[而]则几于道矣。
天下非无信士也，临货分财，必探筹而定分，以为有心者之于平，不若无心者也；天下非无廉士也，然而守重宝者，必关户而[全]玺封，以为有欲者之于廉，不若无欲者也。人举其疵则怨人，鉴见其丑则善鉴。人能接物而不与己焉，则免于累矣。公孙龙粲于辞而贸名，邓析巧辩而乱法，苏秦善说而亡[国]身。由其道则善无章；[修]循其理则巧无名。故以巧斗力者，始于阳，常卒于阴，以慧治国者，始于治，常卒于乱。使水流下，孰弗能治，激而上之，非巧不能。故文胜则质掩，邪巧则正塞之也。
德可以自修，而不可以使人暴；道可以自治，而不可以使人乱。虽有圣贤之[宝]资，不遇暴乱之世，可以全身，而未可以霸王也。汤、武之王也，遇桀、纣之暴也。桀、纣非以汤、武之贤而暴也，汤、武遭桀、纣之暴而王也。故虽贤王必待遇。遇者能遭于时而得之也，非智能所求而成也。君子修行而使善无名，布施而使仁无章。故士行善而不知善之所由来，民澹利而不知利之所由出，故无为而自治。善有章，则士争名，利有本，则民争功，二争者生，虽有贤者弗能治。故圣人掩迹于为善，而息名于为仁也。外交而为援，事大而为安，不若内治而待时。凡事人者，非以宝币，必以卑辞。事以玉帛，则货殚而欲不厌；卑体婉辞，则谕说而交不结；约束誓盟，则约定而反无日。虽割国之锱锤以事人，而无自恃之道，不足以为全。若诚[外]释外交之策，而慎修其境内之事；尽其地力，以多其积；厉其民死，以牢其城；上下一心，君臣同志，与之守社稷，敩死而民弗离，则为名者不伐无罪，而为利者不攻难胜，此必全之道也。
民有道所同道，有法所同守，为义之不能相固，威之不能相必也，故立君以一民。君执一则治，无常则乱。君道者，非所以为也，所以无为也。何谓无为？智者不以位为事，勇者不以位为暴，仁者不以位为[患]惠，可谓无为矣。夫无为则得于一也。一也者，万物之本也，无敌之道也。凡人之性，少则猖狂，壮则暴强，老则好利，一人之身既数变矣，又况君数易法，国数易君。人以其位通其好憎，下之径衢，不可胜理？故君失一，则乱甚于无君之时。故《诗》曰：“不愆不忘，率由旧章。”此之谓也。
君好智，则倍时而任己，弃数而用虑。天下之物博而智浅，以浅澹博，未有能者也。独任其智，失必多矣。故好智，穷术也。好勇则轻敌而简备，自负而辞助，一人之力以御强敌，不杖众多而专用身，才必不堪也。故好勇，危术也。好与，则无定分。上之分不定，则下之望无止。若多赋敛，实府库，则与民为仇；少取多与，数未之有也。故好与，来怨之道也。仁智勇力，人之美才也，而莫足以治天下。由此观之，贤能之不足任也，而道术之可修，明矣。