像祭祀前沐浴斋戒、身着盛装一样，不符合礼仪的事不做，这就是修养身心的原则。驱除小人、远离女色，轻视财物、看重德行，这就是尊重贤才。尊重亲人的爵位，使他们的俸禄丰厚，与他们的爱憎一致，这就是亲爱亲人的原则。官员众多，足够驱使，这是为了劝勉大臣的。诚心信任他们，使他们的俸禄丰厚，这是为了劝勉士人。使民服役，不误农时，少征赋税，这是为了劝勉百姓的。每天察看，每月考核，使所得报酬符合所付出的劳动，这是为了劝勉各种工匠的。去时欢送，来时亲迎，奖励有善行的人，怜悯能力差的人，这是为了使远方的人归附。使绝嗣的家族延续，使衰败的小国兴旺，治理祸乱，扶持危弱，按时接受诸侯朝拜，多予馈赠，少纳贡赋，这是为了使诸侯臣服。
凡为天下国家有九经，所以行之者一也。凡事豫①则立，不豫则废。言前定则不跲②，事前定则不困，行前定则不疚③，道前定则不穷④。在下位不获⑤乎上，民不可得而治矣。获乎上有道：不信乎朋友，不获乎上矣。信乎朋友有道：不顺乎亲，不信乎朋友矣。顺乎亲有道：反诸⑥身不诚，不顺乎亲矣。诚身有道：不明乎善，不诚乎身矣。
【注释】
①豫：同“预”，事先有了准备，预谋。
②跲（jiá）：本意是绊倒，这里是“理屈词穷”之意。
③疚：忧苦，内心痛苦不安。
④穷：这里指走投无路。
⑤获：指获得信任。
⑥诸：“之于”的合音。
【译文】
治理天下和国家有九条原则，但实行这些原则的方法却只有一条。做任何事情，事先有准备就会成功，没有准备就会失败。说话先有准备，就不会中断；做事先有准备，就不会受挫；行动先有准备，就不会后悔；道路预先选定，就不会走投无路。在下位的人，如果得不到在上位的人信任，就不可能治理好百姓。要得到在上位的人信任是有办法的：得不到朋友的信任，就得不到在上位的人信任。要得到朋友的信任也有办法：对父母不孝顺，就得不到朋友的信任。孝顺父母有办法：自己不真诚，就不能孝顺父母。使自己真诚有办法：不懂得什么是善，就不能够使自己真诚。
诚者，天之道也；诚之者，人之道也。诚者，不勉而中，不思而得，从容中道，圣人也。诚之者，择善而固执之者也。博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。有①弗学，学之弗能弗措②也；有弗问，问之弗知弗措也；有弗思，思之弗得弗措也；有弗辨，辨之弗明弗措也；有弗行，行之弗笃③弗措也。人一能之，己百之；人十能之，己千之。果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。
【注释】
①有：要么。
②弗措：不罢休。弗，不。措，停止，罢休。
③笃：忠实、一心一意。
【译文】
真诚，是上天的原则；追求真诚，是做人的原则。天生真诚的人，不需勉强去做就能做到，不用努力思考就能得到，很从容就能符合“中庸之道”，这是圣人啊。努力做到真诚的人，就是选择良善并坚决执守的人。广泛学习，详细询问，周密思考，明确辨别，切实去做。除非不学，学了而没学会，绝不放弃；除非不问，问了而没懂，绝不放弃；除非思考，思考了而没有想通，绝不放弃；除非不分辨，分辨了而没有弄明白，绝不放弃；除非不做，做了而没有成效，绝不放弃。别人用一份努力就能做到的，我用一百份的努力去做；别人用十份的努力做到的，我用一千份的努力去做。如果真能够做到这样，即便鲁钝也一定会聪明起来，虽然柔弱也一定会刚强起来。