【导读】
这一章，在《中庸》中文字最长，内容也最广博、繁复，它又是全篇的枢纽，既是对以上章节的总结，又提出了以下章节的论题。
全章主要包括以下几个主要内容：一、提出五种伦常关系；二、提出三条德行标准；三、提出治理国家的九条原则。最后落脚到一个“诚”字上。
首先从哀公问政的事例切入，论述修身与为政的关系。不同的人执政，会产生不同的政治局面。有德的文王、武王执政，就会出现仁政；无道的夏桀、商纣执政，就出现暴政。因此，不仅一般的人要注重品德修养，为政者更应该注重品德修养。以下就提出了人应当遵循的五种伦常关系，即君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友。在封建时代，人们把这五条尊奉为处理人与人之间关系的最高准则。当今，我们对这五条要采取扬弃的态度，抛弃其不合理的成分，如对长辈的绝对服从、无条件的逆来顺受等；继承其有用的东西，如对长辈的尊敬、对朋友的诚信等。
关于知、仁、勇三条德行标准，我们也应采取分析的态度。知，即“智”，包括智慧、知识、技能等。有的人天赋很好，记忆力强，接受（能力）快，这种“智”是与生俱来的；有的人是通过后天的学习而增强了自己的智慧；有的人是在困惑中才知道通过学习获取智慧。我们要承认这种区别。但是这三种人最终目的都是一样的，即获得智慧。而且孔子特别强调“好学”，认为只要好学就离智慧不远了。仁，即仁爱，就是人与人之间要相互爱护，自己不想要的东西、不想做的事情不要强加给别人，要使自己的言行尽量符合社会法则与规范等。勇，即勇气，凡是对国家、对人民有利的事情我们要勇于去做，对损害国家、人民利益的现象要勇于斗争。孔子说：“知耻近乎勇。”羞耻之心是人人都有的，知道羞耻，就能够勇于改正自己的错误、弥补自己的不足，从而赶上别人。一个国家民族也是这样，知道自己的落后，有一种羞耻感，就能够发愤图强，迎头赶上。
关于治理国家的九条标准，实际上就是《大学》里所讲的修身、齐家、治国、平天下的另一种说法。这里就不赘言。
以上这些原则、标准，最后都落脚到一个“诚”字上。真诚是做好一切事情的基础，追求真诚也是做人的基本原则。我们要通过广泛学习、详细询问、周密思考、明确辨别、切实施行来努力做到真诚。说到底，这还是一个修身的问题。加强自身的修养，才能做到真诚；能够做到真诚，才能够处理好人与人、人与社会的关系，也就是真正施行了“中庸之道”。
哀公①问政。子曰：“文武之政，布在方策②。其人③存，则其政举；其人亡，则其政息④。人道敏⑤政，地道敏树。夫政也者，蒲卢⑥也。故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者，人也，亲亲为大。义者，宜也，尊贤为大。亲亲之杀⑦，尊贤之等，礼所生也。（在下位不获乎上，民不可得而治矣。⑧）故君子不可以不修身。思修身，不可以不事亲；思事亲，不可以不知人；思知人，不可以不知天。”
【注释】
①哀公：春秋时鲁国国君。姓姬，名蒋，“哀”是谥号。
②布在方策：写在木板或竹简上。布，陈列。方，书写用的木板。策，书写用的竹简。
③其人：指文王、武王。
④息：灭，消失。
⑤敏：迅速。指各种政策的快速推行。
⑥蒲卢：即芦苇。芦苇性柔而生长迅速。
⑦杀（shài）：等差。
⑧此句在下文也出现了，郑玄认为是重文，当删。
【译文】
鲁哀公询问政事。孔子说：“周文王、周武王的政事都记载在典籍上。他们在世，这些政事就实施；他们去世，这些政事也就废弛了。治理人的途径是勤于政事；治理地的途径是多种树木。说起来，政事就像生长一样快速容易。所以处理好政事，完全取决于用什么人。要得到人才在于修养自己，修养自己在于遵循大道，遵循大道要从仁义做起。仁就是爱人，对亲人爱护是最大的仁。义就是做事适宜，对有才的人尊重是最大的义。至于说爱护亲人要有亲疏之分，尊重贤人要有等级之分，这都是礼的要求。所以，君子应当加强身心修养。要想修身，必须侍奉好双亲；要侍奉好双亲，必须了解人道；要想了解人道，必须知晓天理。”