本章重申了老子的反战思想，并指出应尽量避免争斗。
用兵有言：“吾不敢为主而为客①，不敢进寸而退尺。”是谓行无行②，攘无臂③，扔无敌④，执无兵。祸莫大于轻敌⑤，轻敌几丧吾宝⑥。故抗兵相加⑦，哀者胜矣⑧。
【注释】
①主：主动进攻别人。客：被动地防守。
②行（xíng）无行（háng）：不摆军阵。前一个“行”作动词，指行动，排列。后一个“行”作名词，指军阵。
③攘无臂：即“无攘臂”，不要卷起袖子以示争斗。攘，卷起袖子。
④扔：摧毁，这里指攻敌。
⑤轻敌：轻易与人为敌。
⑥几丧吾宝：如果轻易与人为敌，这基本上是违背了大道。任继愈《老子新译》：“‘宝’，即六十七章的‘三宝’（慈、俭、不敢为天下先）。”丧，丧失，引申为违背。宝，指“道”，六十二章：“道者，万物之奥，善人之宝。”
⑦抗兵：举兵。抗，举。加：施加，这里指把兵力施加于对方身上，也即攻敌。一说“加”应作“若”，蒋锡昌《老子校诂》：“《道德真经集注》引王弼注：‘抗，举也；若，当也。’是王本作‘若’。”若，相等。
⑧哀者胜矣：意思是反对战争，但又受到攻击，不得不带着悲哀心情去自卫反击的人能够取胜。
【译文】
用兵的人说过：“我不敢主动地进攻别人，而只是被动地防守；我不敢前进一寸，而宁可后退一尺。”这就是说不要随便动用军队，不要随便挥臂争斗，不要随便攻击敌人，不要随便使用兵器。最大的灾祸就是轻易与人为敌，轻易与人为敌基本算是违背了大道。所以两军举兵对抗，被迫自卫、心情悲伤的一方获胜。
《老子》