本章讲述了在军事斗争中的克敌法则。
善为士者不武①，善战者不怒②，善胜敌者不与③，善用人者为之下④。是谓不争之德，是谓用人之力，是谓配天、古之极⑤。
【注释】
①士：古代文人、武人皆称“士”，这里指武士。一说指将官，王弼《老子道德经注》：“士，卒之帅也。”武：勇猛，勇敢。
②怒：指情绪激奋。
③与：对付，这里指直接与敌人作战。王弼《老子道德经注》：“与，争也。”《史记·白起传》：“廉颇易与。”《淮阴侯传》：“吾生平知韩信为人易与耳。”可知，古代称对敌作战为“与”。“善胜敌者不与”，是说善于战胜敌人的人不和敌人直接作战就能制服对方。
④为之下：处人之下。为，处。
⑤配：符合。极：准则，原则。
【译文】
善于当武士的人不依赖勇猛，善于作战的人不表现激奋，善于战胜敌人的人不在于直接和敌人作战，善于用人的人先对人表示谦下。这就叫作不与人争的品德，这就叫作善于利用别人的力量，这就符合天的运行规律和远古已有的法则。
《老子》