本章主要描述道的性状：无形、无声、无相，不属于现象界，是绝对的抽象与永恒。
视之不见，名曰夷①，听之不闻，名曰希②，摶之不得，名曰微③。此三者不可致诘④，故混而为一⑤。
【注释】
①本段三个“之”都代指“道”。夷，灭。此处指无形无相。
②希：少。指没有声音。
③摶：把东西捏聚成团，引申为结聚，集中。微：无，这里指没有形体。
④致诘（jié）：追究到底。
⑤混而为一：合为一体。混，合。
其上不皦①，其下不昧②。绳绳不可名③，复归于无物④。是谓无状之状，无物之象⑤，是谓惚恍⑥。迎之不见其首，随之不见其后。
【注释】
①其上不皦（jiǎo）：它的上面不显得明亮。其，指道。皦，明亮。
②昧：昏暗。
③绳绳：无形无影的样子。不可名，无法形容。
④复归：归属、属于。
⑤象：形象。
⑥惚恍：无法捉摸的样子。
执古之道①，以御今之有②，以知古始③，是谓道纪④。
【注释】
①执：掌握。
②御：驾驭，支配。今之有：现在的万物。
③古始：原始古代。
④道纪：道的主要情况。
【译文】
看它看不见叫作无形，听它听不见叫作无声，摸它摸不到叫作无体。这三种性状都是无法追究到底的，他们合为一体。道的上方并不明亮，其下方也不昏暗，无形无影，无法形容，属于无形之物。这可以把它叫作没有形状的形状，没有形体的形象。它可以说是无法捉摸的，面对它却看不见它的前头，追随它也看不见它的后面。掌握了自古已有的道，就可以支配现在的万物，就能够了解远古的情况。以上所说的就是道的主要情况。
《老子》