本章主要讲“无私”。人们之所以宠辱若惊，是因为太看重自身，如果一个人能做到无私，那么宠辱自然不会对其造成影响。同理，如果一个人能以无私的态度治理天下，那么天下自然会治理好。
宠辱若惊①，贵大患若身②。
【注释】
①宠辱：受宠受辱。
②贵：看重。
何谓宠辱若惊？宠为上，辱为下①。得之若惊②，失之若惊，是谓宠辱若惊。
【注释】
①宠为上，辱为下：把受宠视为高尚，把受辱视为卑下。
②之：指宠辱。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身①。及吾无身②，吾有何患？故贵以身为天下③，若可寄天下④；爱以身为天下，若可托天下。
【注释】
①有身：有我、有私。即看重自己。
②及吾无身：如果我无私。及，如果。王念孙说：“‘及’犹‘若’也。……老子曰：‘吾所以有大患者，为吾有身；及吾无身，吾有何患！’言若吾无身也。又曰：‘取天下常以无事，及其有事，不足以取天下。’言若其有事也。‘及’与‘若’同义，故‘及’可训为‘若’，‘若’亦可训为‘及’。”
③贵以身为天下：情愿把自己的身心全部投入到治理天下的人。贵，看重，引申为愿意。以，用。为，治理。“爱以身为天下”的句式与此相同，句意也相同。
④若可：才可。
【译文】
受宠惊喜而受辱惊慌，把大灾难看得像生命一样重要。什么叫受到宠辱好像受到惊吓呢？世人把受宠看作高尚，把受辱看作卑下，所以得到这些好像受到惊吓，失去这些也好像受到惊吓，这就叫“宠辱若惊”。什么叫把大灾难看得像生命一样重要呢？我之所以有大的灾难，是因为我们太看重自己了，如果我们做到无私，我们能有什么祸患呢？因此情愿把自己的身心全部投入到治理天下的人，才可以将天下交给他，愿意把自己的身心全部投入到治理天下的人，才可以将天下托付给他。
《老子》