克隆，意为生物体通过细胞进行无性繁殖形成的基因型完全相同的后代个体组成的种群，简称为“无性繁殖”。“克隆”一词于1903年首先被引入园艺学，以后才逐渐应用于植物学、动物学和医学等方面。
春天里，人们剪下植物枝条，扦插到土里，不久就会发芽，长出新的植株，这些植株的遗传物质组成完全相同，这就是“克隆”。还有将马铃薯等植物的块茎切成许多小块进行繁殖，由此而长出的后代也是“克隆”。所有这些都是植物的无性繁殖，或称为“克隆”，它是如此的普遍，几乎每个人都曾见过。
不仅植物界在动物界也有无性繁殖，不过多见于非脊椎动物，如原生动物的分裂繁殖、尾索类动物的出芽生殖等。但对于高级动物，在自然条件下，一般只能进行有性繁殖，所以要使其进行无性繁殖，科学家必须经过一系列复杂的操作程序才有可能现。在本世纪50年代，科学家成功地无性繁殖出一种两栖动物—非洲爪蟾，揭开了细胞生物学的新的一页。
英国和我国等国在80年代后期先后利用胚胎细胞作为供体，“克隆”成功出了哺乳动物。到90年代中期，我国已用此种方法“克隆”了老鼠、兔子、山羊、牛、猪5种哺乳动物。
1997年2月23日，英国苏格兰罗斯林研究所的科学家宣布，他们的研究小组利用山羊的体细胞成功地“克隆”出一只基因结构与供体完全相同的小羊“多利”，世界为之震惊。“多利”的特别之处在于它的生命的诞生没有精子的参与。
研究人员先将一个绵羊卵细胞中的遗传物质吸出去，使其变成空壳，然后从一只6岁的母羊身上取出一个乳腺细胞，再将其中的遗传物质注入卵细胞空壳中。这样就得到了一个含有新的遗传物质但却没有受过精的卵细胞。这一经过改造的卵细胞通过分裂、增殖形成胚胎，再被植入另一只母羊子宫内，随着母羊的成功分娩，“多利”诞生了。
1998年7月5日，日本科学家宣布，他们利用成年动物体细胞克隆的两头牛犊来到了这个世界。1998年7月22日，科学家采用一种新克隆技术，用成年鼠的体细胞成功地培育出了三代共50多只克隆鼠，这是人类第一次用克隆动物克隆出克隆动物。
克隆是人类在生物科学领域取得的一项重大技术突破，反映了细胞核分化技术、细胞培养和控制技术的进步。值得注意的是，克隆技术在带给人类巨大利益的同时，也会给人类带来灾难和困扰，但我们不能因为这项技术可能带来严重后果而阻止其发展，它的产生归根结底是利大于弊，它在未来必将被广泛应用在有利于人类的方面。