1983年，国际消费者联盟组织确定每年的3月15日为“国际消费者权益日”。这是基于美国前总统约翰·肯尼迪于1962年3月15日在美国国会发表的《关于保护消费者利益的总统特别咨文》首次提出了的消费者的“四项权利”，即有权获得安全保障；有权获得正确资料、有权自由决定选择；有权提出消费意见。肯尼迪提出的这四项权利，逐渐为世界各国消费者组织所公认，并作为最基本的工作目标。
1983年，国际消费者联盟组织确定每年的3月15日为“国际消费者权益日”。选择这一天作为“国际消费者权益日”，也是为了扩大宣传，促进国际范围内保护消费者的活动。正如国际消费者联盟组织主席帕金女士所说：“人民的交往、产品的交换、技术和通信的活动等等，就要求我们必须在全球范围内考虑并行动。当这种斗争每天继续下去的时候，我们每年选择一天，让各方面都能听到我们为消费者而发出的声音，并且获得为未来的任务而努力的精神动力。”
消费者权益保护运动起源于欧洲，兴起于第二次世界大战后各发达资本主义国家，至今已有一百多年的历史。二战后，各消费者组织应运而生，并迅速扩展到发展中国家。1960年，成立了国际消费者联盟组织（简称CI）。现在，全世界共有90多个国家的300多个消费者组织加入了CI。同时，世界性的保护消费者活动也受到了联合国组织的重视。国际消联的代表已成为联合国经社理事会、工业发展组织、粮食组织和贸发会议等机构中的顾问和联络员，代表消费者的利益参加有关会议和政策的制定工作。1985年4月9日，第39届联合国大会一致通过了《保护消费者准则》，大大促进了世界各国制定并实施《消费者权益保护法》工作，使全球消费者保护运动进入了一个更加蓬勃发展的阶段。
“国际消费者权益日”的纪念活动包括举行记者招待会或发布新闻公报，向公众介绍消费者组织的活动情况、公布新的一年的工作计划、告诉人们消费者组织将为保护消费者利益做哪些工作；开展宣传活动，通过发放传单或消费者刊物、电视节目、咨询和多种形式的展览等活动介绍“国际消费者权益日”的内容，努力提高一般消费者的认识。
日本是较早通过系统立法保护消费者权益的国家之一。1968年日本颁布的《保护消费者权益基本法》在消费者的自我保护、防止哄抬物价和抑制通货膨胀等方面作了详细的规定。
印度也早已制定和实施了《生活必需品法》、《打击伪劣食品法》、《药品法》和《商品重量法》等一系对法规。印度中央、邦和县三级政府还成立了处理消费者投诉的专门委员会。
澳大利亚政府建立了一套政府、企业和消费者共同维护市场秩序的体系。与保护消费者权益有关的法律有《贸易准则法》、《版权法》、《商标法》和《价格监督法》等。
美国消费者联盟于1936年成立，现拥有工作人员258名，设有三个倡议办公室，代表消费者在立法、司法、制定规章方面提出意见。
中国消费者协会于1987年9月加入国际消费者联盟组织后，在每年的3月15日“国际消费者权益日”，也都组织全国各地的消费者举办大规模的“国际消费者权益日”宣传咨询服务活动。