俗话说开门七件事，柴米油盐酱醋茶。由此可见茶在中国日常生活中的重要性。
饮茶在我国传统礼仪中占重要地位。大约四五千年前，中华民族的先人就开始认识并利用茶了。一切交际和应酬场合，茶是必不可少的款待物，由此还演变出了托杯至胸前向主人致敬、添水时叩桌以示谢意及端茶送客等礼节。客来敬茶的风俗在许多少数民族中还发展成为最隆重的迎宾仪式，如蒙古族献奶茶、藏族人献酥油茶、景颇人献烤茶、苗族人献打油茶等。很多地方敬茶还成为节日活动的重要内容，如春节中的元宝茶、立夏时的土爱茶等就是传承至今的风俗。寄送新茶以示问候和敬意，也是悠久的民族习惯。
爱茶者一律称喝茶为“品茶”。一个“品”字，道尽了饮茶的诸多情趣，对酒自然能够当歌，对茶则可以恣情写意。所以中国的文人墨客品出了不少脍炙人口的佳句名篇，“茶烟一缕轻轻扬，搅动兰膏四座香”、“素瓷传静夜，芳气满闲轩”等都是古人咏茶诗里的佳作。伴之而起的是“茶道”的盛行，这使品茶成了修身养性的最佳良方。唐朝的陆羽，对品茶极有讲究，还专门著书一本，首次系统介绍茶的栽培、制作、饮用的方法和经验，谓之《茶经》。他也因此被尊为“茶神”。
茶与酒一样，与中国的历史渊缘极深。多少风云人物以茶会友、煮茶论道，并成就大业！茶还作为文明的使者，经由古老的丝绸之路，传播到全球。1662年，一位爱茶的葡萄牙公主凯瑟琳出嫁英国，使英国出现了第一位饮茶皇后，从此也增添了一个饮茶大国。这个岛国的人民，成了世界上饮茶的冠军，上午十时半和下午四时饮茶，成了生活中雷打不动的习惯。学术界的交流被称为“茶杯和茶壶精神”，电视台下午四时的节目谓之“饮茶时间”。萧伯纳曾调侃说，破落户的英国绅士，一旦卖掉了最后的礼服，那钱往往还是用来饮下午茶的。
白族“三道茶”指的是“苦茶”、“甜茶”、“回味茶”，寓意人生的“一苦”、“二甜”、“三回味”。苦茶又称“烤茶”或“百斗茶”，先苦后甘，能提神补气，使人神轻气爽；三道回味茶，放有花辣等佐料，喝了能满口清香，回味无穷。
白族三道茶源远流长，起源于唐初，之后不断发展。到了唐南诏国中后期，佛教在大理兴起，寺庙倡导坐禅饮茶，游客也喜欢饮茶止渴，这使茶道发展不小。经过宋、元时期到了明、清之际，白族家室多爱饮烤茶，招待客人则用甜茶，在婚事、节日期间专饮“三道茶”。
经过漫长岁月的浸润，中国的茶俗又增添出文人饮茶赋诗作画、男女订亲饮茶为礼、民间纠纷饮茶讲和等形式。近年来各种类型的茶话会也是传统茶宴茶会的演变。遍布城乡的茶馆、茶楼、茶室、茶摊、茶坊、茶肆是人们品茗清谈、信息聚散、曲艺漫唱、生意洽谈、歇脚解渴的好场所，而这正是我国饮茶历史悠久的缩写。