中国是酿酒历史最悠久的国家，各种饮酒习俗、器具、娱艺、及有关诗文、书画的积累日益丰富，使中国酒文化最领先、最充实也最富有民族特色。
传统饮酒文化的根基
历史上，儒家的学说被奉为治国安邦的正统观点，酒的习俗同样也受儒家酒文化观点的影响，讲究“酒德”。酒德和酒礼是传统饮酒文化的根基。对此，我们分别进行论述。
酒德两字，最早见于《尚书》和《诗经》，其含义是说饮酒者要有德行，不能像商纣王那样，“颠覆厥德，荒湛于酒”。《尚书·酒诰》集中体现了儒家的酒德，这就是：“饮惟祀”（只有在祭祀时才能饮酒）；“无彝酒”（不要经常饮酒，平常少饮酒，以节约粮食，只有在有病时才宜饮酒）；“执群饮”（禁止民从聚众饮酒）；“禁沉湎”（禁止饮酒过度）。儒家并不反对饮酒，用酒祭祀敬神，养老奉宾，都是德行。
饮酒作为一种食的文化，在远古时代就形成了大家必须遵守的礼节。有时这种礼节还非常繁琐。但如果在一些重要的场合下不遵守，就有犯上作乱的嫌疑。又因为饮酒过量难自制，容易生乱，所以制定饮酒礼节就很重要。
中国酒精神的精髓
在文学艺术的王国中，酒神精神无所不往，它对文学艺术家及其创造的登峰造极之作产生了深远的影响。因醉酒而获得艺术的自由状态，是古老中国的艺术家解脱束缚获得艺术创造力的重要途径。“志气旷达，以宇宙为狭”的魏晋名士、第一“醉鬼”刘伶在《酒德颂》中有言：“有大人先生，以天地为一朝，万期为须臾，日月有扃牖，八荒为庭衢。幕天席地，纵意所如。”、“兀然而醉，豁然而醒，静听不闻雷霆之声，孰视不睹山岳之形。不觉寒暑之切肌，利欲之感情。俯观万物，扰扰焉如江汉之载浮萍。”这种“至人”境界就是中国酒神精神的典型体现。追求绝对自由、忘却生死利禄及荣辱，是中国酒神精神的精髓所在。
“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”（杜甫《饮中八仙歌》）、“醉里从为客，诗成觉有神。”（杜甫《独酌成诗》）、“俯仰各有志，得酒诗自成。”（苏轼《和陶渊明〈饮酒〉》）、“一杯未尽诗已成，涌诗向天天亦惊。”（杨万里《重九后二月登万花川谷月下传觞》）。南宋政治诗人张元年说：“雨后飞花知底数，醉来赢得自由身。”酒醉而成传世诗作，这样的例子在中国诗史中俯拾皆是。
中国还是酒型最丰富、风格最多彩的国家。压榨酒是我国历史最悠久的酒类，以色泽澄黄、滋味醇厚的绍兴老酒为代表，品种有加饭酒、香雪酒、花雕酒、状元红等多样。烧酒是我国最有代表性的酒类，分为以泸州老窖、五粮液、古井贡酒为代表的曲香型；以山西汾酒、陕西西凤酒为代表的清香型；以贵州茅台酒为代表的酱香型；以贵州董酒为代表的泥香型等。此外我国还拥有玫瑰红、味美思、金奖白兰地、中国红葡萄酒等各种采用传统无曲酿造法或吸收国外工艺技术酿造的果酒精品。