一说到中国古代的神医，就不能不提到华佗的名字，他医治三国著名将领关羽、曹操的故事广为流传，他的医术更是被传得神乎其神，在这些神奇的治疗效果背后其实彰显了中国古代医学发展的脉络，华佗的医术全面，尤其擅长外科，精于手术，被后人称为“外科圣手”、“外科鼻祖”，据说他曾用“麻沸散”使病人麻醉后施行剖腹手术，这是世界医学史上应用全身麻醉进行手术治疗的最早记载，他的这一医学上的发明更是带我们走进了不同于中医传统治疗的外科领域，为中医学增添了浓墨重彩的一笔。华佗还模仿虎、鹿、熊、猿、鸟等禽兽的动态创作名为“五禽之戏”的体操，教导人们强身健体，这也是中医健体养生方面的典范。
华佗是东汉末年著名医学家，从小喜欢钻研医术，年少时曾在外游学，关于他游学的记载有很多，据说华佗曾在徐州地区漫游求学，在此期间，他曾先后拒绝出任做官，还谢绝别人推选他当孝廉，只愿做一个平凡的民间医生，以自己的医术来解除病人的痛苦，可以看得出来他性情爽朗刚强，淡于功名利禄，一心只想投身医学，为人们去除病苦。
在华佗多年的医疗实践中，他非常善于区分不同病情和脏腑病位，对症施治。有一天，有两个军人来求医，他们的症状相同，都是身热头痛，但华佗的处方却大不一样，一个开了发汗药，另一个开了泻药，这两个人都感到很奇怪，但仍遵照华佗的药方煎药服下了，谁知服药后很快他们的病都好了。原来华伦在诊视的过程中就发现，虽然他们的症状相同，但病根却完全不同，受风寒的那个用发汗法可以医治，另一个患者则是内热，必须用泻药来治。
又有一次，有一个郡守患了疑难杂症，看过许多医生也没有成效，他的儿子专程请了华佗来看，还对华佗非常客气，谁知华佗来到病人的居室中，只问了几句就不耐烦，言语轻慢，态度狂傲，还索要高额诊疗费用，最后根本没有下药方就走了，还留下几行字谩骂这个郡守。郡守为了治病本已强忍再三，终于忍无可忍，在愤怒之下口吐黑血数升，谁料这一吐血他的病竟然奇迹般地痊愈了。事后才知道，原来这是华佗使用的一种心理疗法，利用喜、怒、忧、思等情志活动调理肌体，以愈其疾。从这两个故事中都可以充分看出华佗医术的高明。
神医华佗不仅知道什么样的药方能对症，治好病人的病，还知道在患病情况下，什么样的行为应该完全禁止，否则不仅病好不了，连生命也有危险。比如有一天，一个姓顿的长官来把脉，之前他曾患病，就医后自己觉得病已痊愈，但华佗经切脉后却告诫他说：“你的病虽然好了，但元气还未复，应当静养直到完全康复，一定要忌房事，不然将有性命之虑。”当时正好顿某的妻子听说丈夫生病刚好，不远千里赶来看望，当天晚上顿某没能把持住行了房事，三天之后果然病发身亡。还有另一个患者徐某，久病卧床一直没好，请了神医华佗前来诊治，徐某向华佗描述自己的病情说：“昨天请医生用针灸法刺胃管后便咳嗽不止，心烦睡不好。”华佗诊察后说：“可惜啊，针并没有刺到胃管，而是误中了肝脏，若日后饮食渐少，五日后恐怕有性命之忧。”后果如华佗所言，五日后这个人就去世了。
传说华佗曾经为广陵太守陈登治病，当时陈登面色赤红心情烦躁，有下属说华佗在这个地方，后来他就命人去请华佗来为他诊治，华佗先请他准备了十几个脸盆，然后为他诊治，结果陈登吐出了几十盆的红头的虫子，为他开了药，说陈登是吃鱼得的这个病，告诉他这个病三年后还会复发，到时候再向他要这种药，这个病就可以根治了，并且临走告诉了他的地址，那年陈登36岁，结果果然陈登三年后旧病复发，并派人依照地址寻找，可是华佗的药童告诉陈登的使者说华佗上山采药还没回来也不知道他什么时候能回来，只是广陵太守病发太急，没能等到他采药回来，最终不治，结果陈登39岁时就是因为这个病去世。这种遗憾在华佗的医生生涯中少有的例外。
华佗对民间治疗经验十分重视，常吸取后加以总结，以治疗一些常见病。当时黄疸病流传较广，他花了三年时间对茵陈蒿的药效作了反复试验，决定用春三月的茵陈蒿嫩叶施治，救治了许多病人。民间因此而流传一首歌谣：“三月茵陈四月蒿，传于后世切记牢，三月茵陈能治病，五月六月当柴烧”。华佗还以温汤热敷，治疗蝎子螫痛，用青苔炼膏，治疗马蜂螫后的肿痛；用蒜亩大酢治虫病；用紫苏治食鱼蟹中毒；用白前治咳嗽；用黄精补虚劳。如此等等，既简便易行，又收效神速。