大约在公元前二百七十八年农历四月底的一天，屈原在汨罗江边听一个外乡人说，秦军已经攻下了郢都，郢都城内一片混乱，百姓们正在遭难。
这简直是一个晴天霹雳!屈原脸色惨白，眼泪双流。他没有听完那个人的话，颤颤巍巍往家中走去，还没进门，身子一闪，差点子摔倒在地上。女慌忙上前一把扶住，大声喊道：“爹，爹!您怎么啦？”屈原被女儿搀扶着靠在床头，流着泪，断断续续地说：“完……了，我的……祖国……完了……”女听了也忍不住嚎啕痛哭起来。父女俩哭做一堆，哭声惊动了附近的百姓。他们连忙跑到屈原家里，听说是楚国已被秦兵灭亡，一个个也跟着眼泪双流。满屋子人哭啊，哭啊，泪水把焦干的地面都淋湿了。
翁老倌自己含着一泡眼泪，走到屈原身边哽哽咽咽地说：“大夫，您的心是尽到了的啊，楚王要是听了您的话，也不会落到这步田地。您别再哭了吧，哭坏了身体，我们做百姓的会更加难过啊!”屈原勉强忍住了痛哭，坐了起来，喝了一口水，想起自己被放逐以来，在荒凉的沅水、湘江边到处流浪，吃尽了苦，可没有哪时哪刻忘却过国事。一路上，不断地打听战事的消息，总幻想有那么一天，国王终于醒悟过来，召自己回都，剪除奸佞，重振朝纲，使楚国重新兴旺起来。而今这一线希望成了泡影!想到这里禁不住又哭了起来。从这天起，屈原茶不思，饭不想，坐不稳，睡不安，呆呆地从清早坐到天黑，从天黑坐到天明。有时，他走出小屋子像一个木头人一样，站在汨罗江边。望着那浑浊的江水出神，别人喊他几声也不答应。
端阳节快到了。五月初四这天晚上，鸡叫过两遍了，屈原还满脸泪痕坐在窗前，翻动着一大堆写满了诗文的竹简。女从梦中醒来，低声催促道：“爹，您好几晚没有合眼了，还是上床睡一会儿吧。”屈原没有起身，摇了摇头，长叹一声说：“儿啊!我现在在想着一个人。”女目不转睛地望着父亲问道：“什么人呀？”屈原站起来，在房中踱了几步，然后十分沉重地对女儿说：“一个叫彭咸的人，他是殷代的一位忠臣，一个了不起的人物!”女打破沙锅问到底：“他怎么了不起呀？”屈原半天没有作声，女又追问了一句，他才慢慢地说：“他直言进谏，可是国王不听他的忠言，最后……”说到这里，屈原把后半截话咽下肚去了。女还想挖树盘根，屈原却说：“不早了，你快睡吧!”
屈原熬了一个通宵，看到天已渐渐亮了，太阳快要出山了，起身吹灭房里的灯火，走到女床前轻轻喊道：“儿呀!快起来呀!今天是端午节啊!”女听见爹爹喊她，一个翻身从床上爬了起来。屈原又说：“你给我缝的那件长袍放在哪里？快拿来我穿。”女听到爹爹要穿自己亲手缝的袍子过节，十分高兴，连忙打开木箱拿了出来，双手捧给爹爹，问道：“您今天穿新袍到哪里去？”屈原接过袍子，两眼深情地望着女儿说：“我想到外面随便走走。”他穿好长袍，又把帽子端端正正地戴在头上，然后将那柄“陆离”长剑挂在腰间，好像要出征打仗的样子。
女看到父亲的精神好像好了蛮多，心里高兴。她一边往灶里添柴煮饭，一边轻声地哼起父亲的诗句来：“国无人莫我知兮，又何怀乎故都？”她想用他自己的诗句去劝他不要过分悲伤，保重自己的身体。屈原听了，苦笑着点了点头，转身到屋后牵出了那匹清瘦的白马。女赶忙起身给它喂些草料。那老马两只耳朵扇了几下，不肯吃草，只是望着主人，不停地摇动着那白色的尾巴，好像在问：“到哪儿去呀？”
早饭后，女扶着屈原上马，又问父亲说：“爹，你要到哪里去？我陪您去好吗？”屈原抚摸着女儿的头说：“我到外面走走，你好好在家。”女只好哀求似地说：“那您要稳当点，早点回来呀。”屈原点了点头，一颗颗泪珠从眼眶里滚了出来，落在马背上。女顿时心里一惊，打算劝住父亲不要出门，但屈原一扬马鞭，已到了濯缨桥头。女只好爬上玉笥山，站在一个高高的土墩上目送着父亲，直到看不见父亲的身影……
再说屈原骑着那匹老马，沿着汨罗江堤慢慢往西南方走去。一路上，熟识的百姓看到屈原憔悴的面容，瘦弱的身子，没有一个不感到痛心的。他们不断地和他打招呼，问话。
一个渔人手拿渔网，站在江边问道：“大夫，这两天身体好了些吗？您可千万莫太伤心了啊!”屈原点了点头。
一个大嫂正在扯野菜，见了屈原，硬要拉他进屋去歇一歇，屈原摇了摇手。