董卓将他拥立的十岁儿皇帝汉献帝挟持到长安，自比西周辅助武王得天下的姜尚，也让汉献帝尊称他为“尚父”。在朝廷上他更是大摆人君架势，横行无忌。他“一人得道，鸡犬升天”，尽将董氏族人封侯拜将，他所宠信的人，如吕布、王允、李贰⒐汜、张济等人，都委以重任。董卓穷奢极侈，选定距长安二百六十里地的耄ń裆挛髅枷囟）筑城建宫，其豪华可与皇宫相比。董卓以此作为安乐逍遥窝，胨存粮食，足够供他们食用三十年，还有黄金二三万斤，白银八九万斤。董卓常常于长安、肓降鼐幼。来回均须百官迎送。一次，董卓要去耄文武官员依例又去送行，在城外大帐中设宴席话别。酒过三巡，董卓下令将数百名从北方诱降过来的反叛者押上来，下令或割舌头，或砍四肢，或凿瞎双眼，或下锅烹煮，言其为下酒之菜。在场百官心惊胆战，而董卓却依然吃喝如常，神态自若。正在此时，董卓义子吕布过来，同董卓耳语一阵，董卓陡然满脸杀气，一拍桌子，大声吼道：“快给我抓出来！”吕布当即走到卫尉张温跟前，将他一把揪起，宣布用刑。顿时刑杖飞舞，张温被打得骨碎肉烂，当场毙命。董卓说道：“张温勾结袁术，试图谋反，所以当诛。在座诸位不必惊恐，继续饮酒才是。”其实，董卓聚众臣宴饮，意在杀人示威，因与张温有隙，才生怨怒，故意拿他开刀。
董卓暴行，天怒人怨，即使他宠信的朝臣，也深恐一时顾及不周，招来杀身之祸。司徒王允虽倍受董卓信用，但内心却视他为魔鬼，可自己不过是只有缚鸡之力的文臣，除掉董卓谈何容易？要除此贼，一要功夫高强的武将，二要常在他身边的人才方便下手。王允琢磨筹谋，决定将除掉董卓的赌注押在吕布身上。
吕布是刺史丁原部下的骑兵都尉，为人骁勇，见利忘义。董卓入京之时，丁原准备起兵反卓，董卓以利禄诱使吕布杀丁原，收吕布为义子，并升他为中郎将，封都亭侯，作为贴身保镖随侍鞍前马后。可董卓得势之后，专横跋扈，目中无人，对宠信的吕布，也时常大发脾气。一次，他气恼吕布侍候不周，顺手抄起身边一把戟掷向吕布，亏得吕布敏捷，躲闪避戟，并向董卓连连赔罪，方才得免。事后，吕布怨恨董卓。
王允有一歌姬，名叫貂蝉，能歌善舞，貌若天仙，王允特别宠爱，视若亲生女儿。一日晚，王允将貂蝉引至书房，“扑通”一声跪于貂蝉膝下。貂蝉惊恐不已，也忙跪伏于地，忙不迭地说道：“老大人快快请起，有用得着小女子之处，定当万死不辞！”王允这才起身，历数董卓罪恶，又将自己想利用她的美貌诱杀董卓的计谋告诉她。貂蝉听后，同意照办。
次日，王允特邀吕布到家中宴饮。席间王允赞颂吕布勇武英俊、年轻有为，趁着酒兴，唤出花容月貌的貂蝉。貂蝉在席旁轻歌曼舞婀娜多姿，吕布本为好色之徒，见貂蝉如此美貌，两眼直勾勾盯着她。王允见时机已到，对吕布说道：“貂蝉为老夫义女，我有意将她许配给吕将军，不知将军是否乐意？”吕布欣然接受。双方约定日子，到时将貂蝉送到吕布家中。吕布称谢而去。
又过几日，王允得知吕布因事外出，将董卓邀至家中，旧戏重演。董卓心满意得，当即将貂蝉带回去专宠。当吕布办完公差回来，得知貂蝉已为董卓所占，无比愤怒。王允趁机火上浇油，直说得吕布醋劲大发，怒火中烧，拍案大骂，决心杀掉董卓以解心头之恨。王允又如此这般与吕布计议一番，分头按计行事。
汉献帝初平三年（192年）四月，王允派人到耄通告皇上有疾，请太师速回朝议事。董卓回到长安，仍由吕布紧随保护。董卓乘坐青盖金华车，身着厚厚铁甲，以防万一。卫队簇拥董卓至北掖门时，王允事先安排的郡骑都尉李肃率亲兵直取董卓，董卓闻变忙喊道：“有人行刺，吕布吾儿安在？”此时，李肃所率亲兵已将董卓团团围住，吕布见喊，从人群中走将过来，掏出怀中诏书答道：“皇上有诏在此，速诛乱臣董卓。”话落剑出，杀死董卓。王允又下令灭了董卓三族。
众人见董卓伏诛，高呼“万岁”，长安城如同节日喜庆。人们将董卓尸体扔于街道，点火焚烧。好事者在他的脐下戳一孔，插上灯芯，燃起“天灯”。一直亮到天明，还未烧完。祸国殃民的董卓，落得遗臭万年的下场。