比内独自在屋顶的小间里忙乎，正在用木料仿制一件难以言状的象牙摆设。那东西由若干月牙形组件和逐个嵌套的空心球构成，整体竖直了像一座方尖碑，派不上什么用场。他已经在开始车最后一个部件了，马上就要大功告成！工作间里光线半明半暗，机器上飞溅出金黄色的木屑，就像奔马蹄铁下迸出的火星。两个轮子轰隆隆转动着。比内面带笑容，低着头，鼻孔张大，好像已经完全沉浸在完美的幸福之中，这种幸福想必只有在平庸劳作中才能体验，因为遇到困难可以轻松克服，所以给人的心智带来愉悦，一旦完成便志满意得，除此而外，别无他求。
“啊！她到啦！”蒂瓦施太太说。
可是由于车床的声音，爱玛说的话不怎么听得见。
终于，两位太太似乎听到法郎两个字。蒂瓦施大妈悄声说：
“她是求他同意缓交税款。”
“好像是的！”另一位说。
她们看见爱玛走过来走过去，在看墙边的餐巾环、蜡烛台、栏杆柱顶的球饰，而比内则在心满意足地捋着大胡子。
“她是来找比内定做东西吧！”蒂瓦施太太说。
“可是，比内什么也不卖呀！”旁边那位不以为然。
税务员的样子好像是在听，可是眼睛瞪得大大的，仿佛听不懂似的。爱玛温柔而恳求地继续讲着。她凑上前去，胸脯上下起伏。他们不再说话。
“她是不是在勾引他？”蒂瓦施太太说。
比内的脸红到了耳根，爱玛抓住他的双手。
“啊！太不像话啦！”
想必是爱玛向他提出了什么见不得人的勾当，因为税务员——他可是好样的，当年在包岑和吕岑（包岑和吕岑都是德国东部地名。拿破仑军队于1813年5月在两地大败俄普联军。）打过仗，参加过法兰西战役（法兰西战役，1814年春，拿破仑军队在本土与反法联军展开的系列战斗。），甚至还获得提名报请颁发十字勋章呢——就像看见了一条蛇，顿时向后退得老远，大声嚷道：
“夫人！您真的这样想吗！”
“这种女人真该挨鞭子抽！”蒂瓦施太太说。
“哎，她哪儿去啦？”卡龙太太说。
因为说话间，爱玛已经不见了。过了一会儿，她们看见她沿着大街往前走，后来又往右拐，像是要去公墓。两位太太猜来猜去，也猜不出个所以然来。
“罗莱大嫂，”爱玛一到奶妈家就说，“我透不过气来了！……请帮我解解带子！”
她倒在床上，呜咽起来。罗莱大嫂给她盖上条衬裙，站在她旁边。过了一会儿，见爱玛不开口，这老实女人就走开去，来到纺车前纺起麻来。
“哦！停下来吧！”爱玛以为听到的是比内的车床声，低声说着。
“谁招惹她了？”奶妈寻思道，“她来这儿干吗？”
是某种恐惧感把爱玛赶出了家门，她一直跑到这里来了。
她仰面躺着，一动不动，两眼发直，用一种痴痴的执拗劲儿，竭力想看清眼前的东西，可是看来看去却怎么也看不清。她凝神望着斑驳的墙壁，正在冒烟还没烧尽的两根对接着的劈柴，还有在她头顶上房梁缝隙里爬行的一只长蜘蛛。终于，她的思绪汇集起来。她想起……有一天，和莱昂在一起……哦！已是那么遥远……阳光在河面上闪耀，铁线莲散发着清香……于是，她的回忆，像汹涌的激流裹挟着她，她很快记起了头天的事情。
“几点钟了？”她问道。
罗莱大嫂走到外面，对着天上最亮的方向，竖起右手手指，然后慢慢折回来说道：
“快三点了。”
“啊！谢谢！谢谢！”
因为他快来了。肯定错不了！他会弄到钱的。可是他想不到她会在这里，说不定去那边了；于是她关照奶妈往她家跑一趟，去把他带来。
“你要快些！”
“哎，亲爱的太太，我这就去！这就去！”
现在，爱玛奇怪自己怎么没有首先想到他。他昨天答应了的，他不会食言。她看见自己已经在勒赫店里了，把三张钞票一一摊在他的写字台上。然后还得编排个说法，好向包法利说清事情的来由。怎么说呢！
然而，奶妈去了好久不见回来。茅屋里没有钟，爱玛想，怕是自己以为时间过了很久吧。她在花园里一步步地踱起来，在篱笆旁边的小径上朝前走，又赶快折回来，盼着大嫂会走别的路回来。最后，她等烦了，心里生出种种猜疑，又一一打消，她再也闹不清，自己在这儿究竟待了上百年，还是一分钟，于是在一个角落里坐下来，闭上眼睛，捂住耳朵。栅栏门吱呀一响，她一跃而起，没等她开口，罗莱大嫂就对她说道：
“你们家里没人！”
“怎么？”
“哦！是没人！先生在哭，他在喊您呢。他们在找您。”
爱玛不再做声，她喘着粗气，两只眼睛朝四下里骨碌碌乱转，那村妇被她的脸色吓坏了，本能地往后直退，以为她是疯了。突然，爱玛拍了一下额头，叫出声来，因为她想起了鲁道夫，这就像黑夜里一道巨大的闪电，掠过她的脑海。他是那样善良，那样体贴，那样慷慨！再说，即便他一时犹犹豫豫，她只需一个媚眼，就能让他想起他俩的旧情，而不得不帮她这个忙。于是，她动身去拉于谢特，她没意识到，刚才令她那样恼怒不已的事情，现在却又跑去自作自受；也根本没想到，这是出卖肉体。