莱昂先生攻读法学期间，算得上是茅庐舞厅（巴黎著名舞厅。）的常客，他在打情骂俏的年轻缝纫女工中间，甚至颇为春风得意；她们觉得他风度不凡。大学生里面，数他最懂规矩：
头发既不太长又不太短，一个季度的钱从不在月头就吃光，跟每位老师都保持良好的关系。至于出格胡闹之事，他从不沾边，这一半是因为胆小怯懦，一半是因为遇事审慎。
他待在房间里看书，或者黄昏时分坐在卢森堡公园的椴树下，常常不由自主让法典掉在地上，情不自禁地思念起爱玛。然而，渐渐地，这种情感淡漠了，在它上面积聚了种种别的觊觎，不过，它还是一直顽强地时时要露头；因为莱昂并没完全死心，他觉得似乎还存有一线朦胧的希望，在未来的远处晃荡着，犹如一个金果，悬在某棵幻想树的枝头。
于是，一别三载重又相见，他的激情顿时苏醒过来。他想，该最后横下心来要占有她了。再说，他与轻浮朋友圈子时有接触，早已不是当年那副怯生生的模样了。他出京城回故里，趾高气扬，根本不把那些没穿着漆皮鞋走过柏油大马路的人放在眼里。若是在某位佩勋章、有马车的知名学者的沙龙里，挨近一位身穿花边衣裙的巴黎女子，可怜的书记员也许会像个孩子似的瑟瑟发抖；可是在这儿，在鲁昂港口上，面对这个小医生的妻子，他却游刃有余，料定自己一定会迷倒对方。自信心取决于所处境地：在大厅说话和在五楼说话就不一样，阔家女子的胸衣夹层里，前后左右似乎塞着她的全部钞票，铠甲似地保持着贞操。
头天晚上与包法利夫妇分手之后，莱昂一路远远地尾随在后面；直到看见他俩在红十字旅店前面停步，他才转身离去，通宵达旦左思右想，考虑一项计划。
于是，第二天五点光景，他走进那家旅店的厨房，嗓子发紧，脸色发白，活像胆小鬼，怀着一不做二不休的决心。
“先生不在，”一个伙计答道。
莱昂觉得这是好兆头，便上了楼。
爱玛看见他来，并不慌张，相反还向他表达歉意，说是忘了把他们下榻的地址告诉他。
“噢！我猜到啦，”莱昂说。
“怎么猜到的？”
莱昂说他是凭直觉，碰巧来到她这儿的。爱玛笑了起来，莱昂意识到话说得不好，连忙更正，说他整个上午都在找她，一家又一家，找遍了全城旅馆。
“您是不是决定留下了？”他问道。
“是的，”爱玛说，“可是我不该这样。不该动不动就寻不切实际的快乐，周围毕竟有种种制约……”
“喔！我能想像……”
“咳！不可能，因为您不是女人。”
可是，男人也有男人的苦恼呀；于是谈话带上了哲理意味。爱玛大谈人世间感情贫乏，老死不相往来，心像活埋了一样。
小伙子为了取得好感，要么是见对方忧郁，便也天真地仿效她，做出忧郁的样子，说他曾经被学业时时刻刻弄得烦透了。法律程序惹他来火，他真想改学别的专业。他母亲次次来信，总是让他烦恼不堪。两个人都谈各自苦恼的原因，越谈越深刻，越谈越投机，禁不住有点兴奋起来。不过，他们有时欲言又止，没把心思和盘托出，就想找一句话把它表达出来。
爱玛对自己爱过另一个男人讳莫如深，莱昂也绝口不提自己把她忘了。
他也许已记不起，跟女工们跳舞之后共进的夜宵；她大概也忘了，曾经大清早穿过草地，赶到情夫庄园的幽会。城市的喧嚣几乎传不到他俩的耳畔。房间显得窄小，似乎特意要让他俩与世隔绝。爱玛穿一件凸纹条格细平布室内便袍，发髻靠着旧扶手椅的靠背。黄色的墙纸像金色的背景，衬在她的身后。她没戴帽子，头映在镜子里，照出中间露白的头路，耳梢露在两侧头发外面。
“不过，对不起”，她说，“我真不像话！这样没完没了诉苦，一定让您觉得腻烦了！”
“哪里，不会的，不会的！”
“您要是知道我梦想过的一切就好了！”爱玛接着说道，一边抬眼仰望天花板，美丽的眼睛里滚动着泪花。
“那我呢，唉！我也苦闷过！我常常出去，到外面去，脚步沉重，沿河岸往前走，在人群的嘈杂声中麻木自己，可还是没法排遣那纠缠不休的烦恼。大街上有一家版画店，里面有一幅意大利版画，画的是一位缪斯，身穿长裙，凝望月亮，披散的头发上插着勿忘草。老是有某种力量怂恿我去那里，一待就是几个钟头。”
随即，声音变得发颤了：
“那缪斯有点儿像您。”
包法利夫人把头掉开，她觉得自己唇边浮上了忍俊不禁的笑意，不想让他看到。
“我常常给您写信，”莱昂又说，“写完又撕掉。”