有天夜里，约莫十一点钟，来了一匹马，在大门口停下，马蹄声吵醒了他们。女佣人打开阁楼窗户，朝下面街上一个男的盘问了一阵。那人是来请医生的，随身带了一封信。娜丝塔西打着寒噤，走下楼梯，开了锁，拨门闩，一道又一道。来人撂下马，跟着女佣人上楼，一下就进来了。他从灰缨子毡帽里，取出一封旧布包着的信，小心翼翼地呈给夏尔。夏尔用肘支在枕头上看信。娜丝塔西在床头掌着灯。太太怕难为情，转过身去，背对着来人。
那封信用一小块蓝色火漆封口，信上请求包法利先生，立刻赶到贝尔托农庄，去接一条断腿。可是从托斯特到贝尔托，途经长镇和圣维克托，足有六法里（一法里约合四公里。）路程。夜色黑，太太担心丈夫路上有闪失。这样，便决定让马夫先打前站。夏尔过三小时，等月亮出来了再动身。那边派个小厮到路口接他，好带他去农庄，开院门。
将近凌晨四点，夏尔穿好大衣，上路往贝尔托而去。身上留着残睡的暖意，人还迷迷糊糊的，就这么信马由缰，步伐平稳，任其颠动。马遇到田垄边荆棘围住的土坑，便自动停下，夏尔身子一晃，惊醒过来，顿时想起断腿的事，便开始搜索枯肠，回忆他所知道的各种骨折类型。雨停了，晨曦初露，光秃秃的苹果树枝头，宿鸟栖息，一动不动，短短的羽毛在料峭的晨风中抖动。平坦的原野，一望无际，座座农庄周围，一丛丛树木，渐次排开，在灰蒙蒙的大地上，形成紫黑的斑点。极目之处，大地融入天空的灰暗色调。夏尔不时睁开眼睛，结果，到底抗不过困倦，瞌睡又上来了，立刻昏昏糊糊，新近的感觉和往昔的记忆混在一起，恍惚中自己似乎变成了两个人，既是学生，又是丈夫，既像刚才躺在床上，又像从前穿越术后病房。在他的意识里，药膏的热香和朝露的清香彼此交融；他听见病床铁环在帐杆上滑动，听见太太睡觉的气息……经过瓦松镇时，他瞥见一个男孩坐在沟边的草地上。
“您就是医生吗？”孩子问道。
听了夏尔的回答，孩子提起木鞋，就在前面跑起来。
医生一路上听带路孩子介绍，才知道鲁奥先生算是当地殷实农家。昨天他在邻居家过三王节（即三王来朝节，又称显现节、主显节。宗教节日，在一月六日。），晚上回来摔断了腿。老伴过世已经两年，身边只有一位千金，帮他料理家务。
车辙越来越深。前面就是贝尔托了。男孩钻进一个篱笆窟窿，不见了，然后出现在一个院子的角落，打开栅栏门。马踏着湿漉漉的草地，悄没声息地走去，夏尔低头弯腰，从树枝底下经过。看门狗在窝里汪汪乱叫，链子都扯直了。跨进贝尔托院子时，马一受惊，来了个大闪避。
这是一座看上去不错的庄园。马厩敞开，从门上望去，可以看见几排高大的耕马，安安静静地在新槽里吃草料。肥料沿房子一溜儿排开，上面水汽缭绕。母鸡和火鸡中间，还有五六只孔雀在居高临下地啄食，那是科州的珍禽。羊舍长长的，谷仓高高的，周边光滑，就像人手一样。车棚里放着两辆大车和四把耕犁，还有马鞭、轭圈和成套马具一应俱全；马具的蓝色羊毛上，沾了些谷仓顶上落下的浮尘。院子的地势越往里越高，间隔均匀地种着树木；池塘旁边，回荡着鹅群的欢叫。
一个年轻女子，身穿三道镶边的美丽奴毛料蓝色长裙，到门口迎接包法利先生，把他领到厨房。厨房里生着旺火，炉子四周大小不等的闷罐里，煮着下人的早饭。灶头烘着几件湿衣。
火铲、火钳和风嘴都大得出奇，明晃晃的，像抛光的钢件一般锃亮。沿墙一字儿排开整套炊具，大大小小，映着通红的炉火和窗户透进的曙光。
夏尔上二楼去看病人，只见他在床上，汗淋淋地躺在被子里，睡帽扔得老远。他是个矮胖老头儿，五十岁光景，白皮肤，蓝眼睛，秃脑门，戴耳环。床头一把椅子，上面放着一大瓶烧酒，不时喝一口，给自己打气。可是，一见到医生，打足的气又泄了下去。他骂骂咧咧，闹了一夜，现在却有气无力地呻吟起来。
骨折伤势简单，没任何并发症。夏尔没想到，会这么容易处理。他记起当年老师们在病床边的态度，便拿种种好话宽慰病人。外科医生的抚慰，就像抹手术刀的油一样。为了做夹板，下人到车棚里抱来一捆板条，夏尔挑了一根，截成几段，用碎玻璃片刮光。同时女佣人撕开床单作绷带，爱玛小姐则设法缝几个小垫子。父亲嫌她找针线匣找久了，一不耐烦发了脾气，她并不做声；缝的时候，不时扎破手指，便放到嘴里吮吮了事。