就这样，“一把手”非但没能在场部反映成情况，反而听了一回冷面冷心的训斥。很显然，领导上根本就不信任他。他觉得这样子活下去实在没有多大意思，如同一条长了一身疥疮的癞皮狗，到处遭人踢，受人赶。他独自在场部小街上、供销社、苗圃等处徘徊了两天。他真恨爹妈供自己读了书，恨不能变成个文盲愚昧大老粗，加入王木通们的行列里去。因为如今世道以没有文化为光荣，认定知识越多越反动，只有王木通们才能干革命，随便哪个角落都有这样的人……最后，他还是想起了绿毛坑，想起了青青阿姐和小通、小青两兄妹。起码在那个与世隔绝似的地方，还有三个人不歧视他，不把他当坏人看。于是“一把手”仿佛想通了一点。他在林场粮店买了两个月的油盐米，又到供销社替青青阿姐买了半导体收音机、香皂、雪花油、牙膏、牙刷、一面有小盆口大的圆镜子，又到饮食店去买了两斤粮票的馒头，第二天一早做一担挑着，回绿毛坑来。
他一直走到日头西斜，才到了黑山坳。再翻一座岭，就是绿毛坑了。不等天黑就可以回到他安身立命的小木屋去了。他已经看到了从绿毛坑里飘上来的黑烟。王木通还在烧山灰？黑烟怎么这样大？不，这不像是烧山灰……他已经很疲乏了，但顾不上歇息，他要赶快爬上山口，就什么都看清楚了。他心里越急，脚步就越重，有一种不祥的预感袭上他心头。快爬到山口时，他闻到了隔山飘来的焦糊味儿，听到了哔哔剥剥的燃烧声。天啊，难道绿毛坑真的烧起来了？不然这焦糊味、哔剥声是哪里来的?这时天色慢慢地暗淡了，山那边却是红光冲天。是夕阳?晚霞?还是森林燃烧的烈焰？
他在山道上奔跑！浑身热汗淋淋，额头上的汗珠有指头大。像是一股神力把他推上了山口。立时，一派红光、漫谷流火在他眼前晃荡，使他几乎晕厥过去……绿毛坑！天哪，绿毛坑果然是一片火海！山风卷起排排火舌，火舌就像千万条巨大的红蜈蚣，沿着四面的山脊，暴戾地肆意蹿动。山谷浓烟翻滚，烈焰奔腾。整株整株的千年古树燃烧成一支支烛天的火柱。被烧灼的岩脊在爆破，如同地雷一般轰鸣。滚动的火球，奔突的红色箭镞，飞舞的赤练蛇，连同热浪气流，汇成一幅景象奇丽慑人的森林燃烧图……
“青青阿姐——!小通，小青——!”
“一把手”把担子丢在山口，呼喊着，朝着燃烧的峡谷奔跑了下去。大难临头，他不能丢下青青阿姐不管，不能丢下小通、小青不管。他们是他活在这山林里仅有的三个亲人……他没命地奔跑，竟然没有跌倒。不知跑了多久，钻过一阵阵呛人的浓烟，才见一个蓬头垢面、衣衫褴褛的女人，手脚并用地朝他爬来。
“青青阿姐！阿姐！怎么啦？你们怎么啦！”
“一把手”发现这女人就是盘青青时，竟高兴得大叫了起来。谁想盘青青一见到他，就双手求救似地向前伸出，栽倒在地。他冲了过去，半蹲半跪，把盘青青抱住：“阿姐!阿姐!我是李幸福!李幸福!青青阿姐……”
“一把手”喉咙发干，声音嘶哑，一面喊，一面哭。足足有十来分钟，盘青青才醒转过来。她一睁开眼睛，嘴巴只咕哝了一句：“你，你，我总算看到了你……”就躺在他怀里嗷嗷哭了。
“阿姐，莫哭莫哭。先告诉我，山火是怎样烧起来的？小通、小青和王大哥呢？”“一把手”摇着盘青青的肩膀问。
“走，你扶我起来……”盘青青说着，强挣着站了起来，踉踉跄跄地要朝山上走，“一把手”连忙扶住她，只听她说：“那个天杀的……无情无义的黄眼贼……就在你回场部的那天中午，他发觉木箱里少了一百块钱，就硬讲我偷钱养了野老公……我怎么讲他都不信，劈头盖脑地打我，打得我身上没有一块好肉……天杀的，还把我反锁在你的小木屋里，三天三晚水都不给一口喝……我昨天后半夜用指头抠、扳，才弄开一块板子，爬到溪边吃水……就见山里起了火，他烧的山灰……烧吧！烧吧!把山里野物都烧绝……”
“小通、小青呢？”
“那个天杀的，大火烧起来以后，他背了那个装票子的木箱，领着小青、小通顺着山水走下去了……这法子还是你告诉的……”盘青青身子软塌塌的，倚靠在“一把手”肩头，没再哭泣。她甚至欣慰地拢了拢自己的头发，还伸手替“一把手”也拢了额头上那几丝汗津津的头发。
“一把手”被这巨大的灾祸吓懵了。他们一直攀上山口，找到了先前丢下的担子。“一把手”这才记起来，他的口袋里还有两斤馒头和一壶冷开水。他赶忙拿出来给盘青青吃。盘青青饿坏了，一个馒头只够她三四口。吃到第四个，“一把手”没让她再吃，只给她水喝。盘青青仍是偎依在他的怀里，闭着眼睛歇息。