沙马大嫂给任老汉做了饭，他吃了一点点燕麦粑，喝了些泉水。我与沙马木呷送了任老汉二里路，安慰他，开导他，说了许多许多的话。
我像是在风暴海涛中颠簸了一整天的渔夫似的，头发晕，四肢软，吃不下饭，也睡不着觉……
6月20日晴
我骑马到县委会去了一趟。我向书记详尽的汇报了达吉和她的父亲的事。他的指示很简单，也很明确——达吉跟随哪一个父亲，由她自愿，但也必须经马赫尔哈和任秉清谈妥。通过此事，要加强民族团结的教育。
6月21日阴
……我硬着头皮到马赫尔哈家去。我知道，我将遭遇到多么冷淡的接待。
然而，事情并不如此，老马赫却恭敬地站了起来，请我坐，并递给我一撮烟草。达吉在一旁对我默默点头。
老马赫直截了当地对我说：“你是凉山自治州委派来的，我想你不会偏袒汉人。”
我说：“是的。”
“那么你听我说，竹子不愿离开杉树，你不能硬把竹子砍走！”
我说：“是的。”
“那个汉人的确是达吉的亲阿大，可是达吉跟他没有感情。她愿意跟我一辈子！”
我看了达吉一眼。她以明朗的目光还我一眼，点头道：“是的，我决心不离开阿大。”这个“阿大”，显然是指马赫尔哈。
我想，既然达吉不愿离开老马赫，问题倒简单了，我们只须对任秉清老汉多加劝慰、教育就行了。
但是我没有放弃这个机会对马赫进行宣传，我讲了那些早已准备好了的话：比如彝汉劳动人民是一家，要互相友爱谦让罗，以及奴隶制度带来的罪恶等等。
他似乎在听，又似乎没有听。
总之，问题渐渐简单化、明朗化了。
6月23日雨
门外落着恼人的雨，峡谷里满是泥泞。我没出门，独自坐在火塘边看书。
达吉悄无声息地走进来，屈膝坐在我的旁边。我抬头一看，哦，小达吉的脸色是多么惨白啊！一绺被雨水打湿的头发从头巾下垂着，被那没有血色的前额衬托得更黑了；她的大眼睛失去了洁净的光采，忧郁地陷在眼窝里，而那一向舒展的眉，也微微皱在一起，那温和的笑容离开了她的嘴角……她好像突然长大了十岁。
“雀博老李。”她低声叫我。
我说：“发生甚么事了，达吉？”她摇摇头，问：“你身边有纸吗？”我说：“有。”她又问：“你帮我写封信好吗？”我问她给谁写，她说：“给阿大。”我的心忽然收缩了一下，好像被一只无形的手捏了一把。
“好吧，达吉。你说，我帮你写。”我把纸摊在书上。
信的字句是这样的——
阿大：这是你的妞妞给你写信。我想你，你也一定想我吧……你再来看看我好吗？
你来的时候，要走大路，不要走山林里的小路，那里有豹子。你来的时候，要穿一双好草鞋，免得石头磨破脚；要穿一件披衫，免得雨水打湿身子。你渴了，不要喝冰冷的涧水，要到村子里要一碗热水……
哦，哦，我的笔尖在纸上打颤了……这哪里是信，这是从一个女儿心底渗出的爱之泉水呵！
达吉坐在我身边，垂着黑睫毛。
“就是这些话了吗？”我轻声问。
“就是这些了……”她嘴唇微微动弹一下。她的声音好像夜里的凉风吹过树叶的响声……
6月25日
……我在包谷地边上碰见马赫尔哈，他的目光不仅是冷淡，简直是冷酷，有如两片刀似的对着我的眼睛。他摊开枯瘦的双手，不放我过去。
“韩呷（汉人）！”他用这不客气的称呼喊道。
我站定了脚。他用威胁的低音说：“你挑拨我与达吉的关系，你要把她从我身边拉走！你，你不是我们州委派来的人，你是汉区来的汉官，专门为汉人办事！你……若是把达吉拨弄走，你就别想在这里落脚，我要把你这官老爷撵走！我要……”
我无法忍耐了……我严厉地说：“马赫尔哈，是谁说我要把达吉挑拨走，谁说我是汉官，谁说的？你有甚么证据？”
他不吭声了。
我继续说道：“马赫老爹，你就是用刀把我的心剜出来，放在秤上称一称，它也是公正的。共产党给我的心有多重，它便是多重！”
老马赫突然拉住我的手，用悲哀的音调嘶声说：“雀博老李，你帮帮我吧，你救救达吉吧！她有两天不吃饭了……她变了，她瘦了，她的心病了……她夜晚常常从梦里哭醒，说些胡话，叫她的阿大……救救我们父女吧！我到死也不忘你……我愿意让达吉走，只要对她有好处，我真心真意……”
……
我回到屋里，甚么事也不想干。