哦，如果我面前的达吉不是个少女，而是个小女孩的话，我真想伸出双臂把她紧紧抱在怀里……我的狭隘的民族感情，像烈火似的在胸中燃烧起来了，我真想大声说：“我的可怜的小妹妹呀，明天我就带你离开大凉山，回到汉族地区去，我要帮你找到你的爸爸，妈妈……”然而，我的理智很快地压服了冲动的感情；我是共产党人，是中华各民族人民的儿子呵！我急忙安慰她：“达吉，不要哭，你看，奴隶主已经被打倒了，凉山人民翻身了，跟汉族人民同样自由幸福，在哪里都是一样好……”达吉抬起头，泪眼汪汪地望着我，轻声说：“是呵，在哪里都是一样好……所以我才不愿离开凉山，离开阿大马赫尔哈。老李，你可要好好调查一下，那件事是怎么回事，那个人是不是真的……”我被她这些语无伦次的话扰乱了思路：“达吉，你说的是哪件事呀？”
“就是那件事呀！”
“甚么？”
“老李，你不是来帮助那个人调查我的吗？”
“哪个人？”
“那个汉族老人。”
“我不明白，达吉，我是来了解生产情况的。”
“阿大说你是来调查我的，还叫我不理睬你。”
呵，我的头脑被搅昏了，这是怎么回事呢？……
达吉见我真不明白，她含泪而笑了，大概是笑我方才那副尴尬相。她喘了一口气，才将“那件事”从头说起：“上个月我背着社里的菜到县城去卖，走到街上，看见一个汉族老头总是盯着我，我到城门洞，他也跟到城门洞；我坐在街沿边，他也坐在对面；后来他走过来问我叫甚么名字，我不理他，为什么凭白无故问名字呢？他又问我是彝人还是汉人，我真不高兴，回答说：‘是汉人又怎么样？’这老头见我不睬他，就摇着头自言自语：‘多像我的女儿，多像她呵……脸蛋上也有一块红迹……’”我仔细端详达吉，才发现她右颊上有一块很小的红斑。她在我惊讶的目光下垂下头，继续说：“我有些不耐烦，背起菜篼就走，这老头追着我问：‘姑娘，你住在哪里？’我看他老泪花花的，就对他说了。那老头望着我的背影说：‘我要去找县府帮忙，我要去找县府……’雀博老李，你说这人是不是疯了？”我站在达吉的面前呆住了，事情竟会如此的曲折；我的心忽然一亮，我明白了，我明白马赫尔哈为甚么忧愁，为甚么对我冷淡，为甚么问我那些奇异的问题了。
我安慰达吉道：“不要把这事放在心上，也许他认错了人。”
“是呵，也许认错了人……”她轻若吐气般地说。
我回到沙马社长的小屋，躺在草垫上，好一阵子不想说话。我埋怨沙马故意在作弄我，不把事情直截了当地告诉我。我说：“沙马木呷，你又在考我的眼力呢？”他笑了，露出两排雪白的牙齿：
“眼睛亮的人，一抬头就看得见青松……”
6月14日晴
社员们都到山坡上挖堰沟，好把山上的泉水引到地里去。我也扛着锄头去了。这活路是由马赫尔哈领头干的，老远便见他在指手划脚地安排工作。
出乎我的意外，他竟首先向我打招呼，微笑着说：“雀博老李，难得你来帮我的忙，今晚请到我屋，我请你喝酒！”
我想，这大概是因为达吉告诉了他，我不是来“调查”和“夺取”他的女儿的人吧。夜晚，因事未能到马赫家去。
6月19日阴雨
那一件我有所预感而又出乎我的预料的、可悲而又可喜、复杂而又简单的事情终于发生了。
天空很阴暗，不停地下着绵雨。
一个汉族老人到村子里来，说是要找姓李的干部和沙马社长。他头戴大斗笠，身穿毛蓝布衫子，草鞋上满是泥泞；他很瘦，高耸着肩头，眼角和前额上，均匀地伸展出皱纹，干瘪的嘴唇上留着稀疏的灰白胡子。他摘下斗笠，向我躬躬身：“你是……”他眨着微红的眼皮，用打颤的手从衣袋里摸出一封县委的介绍信。我明白了……
信上写道：“兹有汉族农民任秉清（成分贫农）到你处寻认其女任妞妞，盼予帮助。如其女不在你处，希加以安慰、照料；如其女确在，须有实据对证。今后如何处理，须请示县委。”
我与沙马社长商量了一下，决定先问问这老人。
我说：“老人家，请坐……你怎么知道她一定是你的女儿？”老汉眨着眼，断断续续地说：“她是，她是我的妞妞……六岁就被‘听獭——他赶快改了口——被彝人抢进凉山……她像她妈……眉毛，眼……都像……”沙马问：“你有甚么证据？”他答道：“我有！”“是甚么证据呢？”“我有……我不说，我要当着孩子的面说……”从他的声调可以判断，这是个十分固执的老人。
我们只好请会计员尔布去叫达吉来一趟。