种包谷了。每一个彝胞都到地里干活，山坡上处处点缀着黑披衫、花裙子。
我与达吉合伙种包谷，我挖窝子，她播种。她左臂搂着小竹篼，右手灵敏而准确的撒种，那双赤裸的脚，轻轻地踩过松软的泥土。我问：“达吉，你们彝胞种庄稼，怎么不肯用人粪施肥呢？”她说：“他们彝人太迷信。”我的锄把忽然抖动了一下，怎么说“他们彝人”，这是甚么意思？我问：“你不迷信？”她含笑不语。我追问：“你怎么说‘他们彝人’？”她不吭声了。隔了一会，她一面撒种，一面说：“雀博老李，你看我像不像汉人？”我放下锄头，仔细看着她，惊讶地问：“你是……汉人？！”她挤了一下眼睛，笑了：“快挖吧，不然要落后哩！”我的心有些混乱了，我正打算问个明白，忽然队长喊：“收活路罗！”这时，一个黑脸小伙子来捣蛋了，他拾起一块泥土，抛在达吉背上，达吉“哎哟”一声，回头就撵，其他的姑娘纷纷捡石子打那小伙子。田野上荡漾着青年人的笑声。
我回到屋里，第一句话便问沙马社长：“达吉是汉人？”他笑了，露出两排雪白的牙齿：“是呵，我就是要考一考你的眼力呢。眼力好的人，一抬头就看得见青松……”我追问：“她几时进的凉山？”他含着烟斗，慢慢地说：“是十几年前的事了。是‘阿候’家的奴隶主把她从山下抢来的，那时候达吉比锅庄高不了多少……”我问：“她是哪个县的人？”他说：“不知道。”我急忙问：“马赫尔哈是她甚么人？”他说：“是阿大呀！”他见我疑惑，便说明道：“老马赫也是‘阿候’家的奴隶，他看见奴隶主把达吉打得太惨，就疼爱她，保护她，像女儿一样对待她。从那时起，达吉便喊马赫尔哈叫阿大，可是当着主子的面不敢喊。马赫尔哈当了五十年‘锅庄娃子’，民主改革后，收了达吉做女儿，才算有了个家……”沙马社长的语调变得重浊而忧郁。我的眼前忽然晃过老马赫那老树皮似的面影和枯枝似的双手——这奴隶的苦难的化身。同时，我隐约感觉到，老马赫的忧愁以及对我的冷淡都可能与女儿达吉有着关连。我问沙马：“他们父女之间亲热吗？”他答道：“亲热得很哩，像松鼠跟松树似的分不开呀！”
“那么，马赫尔哈又为甚么忧愁呢？”我焦急地问。
“不知道呀，布谷鸟的心事，只有树林才知道……”
他的话像谜一样神秘……
6月12日阴
我必须找到达吉，了解一切。
然而，我没有达到目的。黄昏时我去他们家，老马赫对我比上一次更冷淡，他连狗都不为我撵。达吉对我也不像上一次那样热情。我无趣地坐了一会，便独自回来了。
夜晚开社委会，讨论副业生产问题。马赫没来。
6月13日阴
我看见达吉到山沟里去背水，我也信步走去。
“达吉，你背了几桶了？”我问。
“最后一桶了，雀博老李！”
“我想问你一件事。”
“你在这儿等我一会，我把水背回家就来。”她灵巧地背着水桶走了，裙角儿飘动着。
一只甚么雀鸟在灌木丛中拍打着翅膀。
不一会，她来了，是小跑着来的。她坐在一块石头上，用热烈的、信任的目光从下面望着我，不待我问，她便急遽地说：“是呵，是呵，我是汉人……我不知道我是哪里人，不知道谁是父亲，谁是母亲。从我懂事那天起，就只看见奴隶主那恶狼似的脸……他们打我，他们用火塘里的火烧我，只为我推不动那比我还高的磨子……你看，老李……”她卷起袖子，伸出布满伤疤的手臂。我不忍看，移开了目光。她眼望远方，梦呓似的继续说：“天下雪，主子要我上山砍柴，砍得少了，他不给饭吃，一天不给，两天也不给，吃的是山上的野菜，喝的是雪水，饿得实在走不动了……只有马赫尔哈，偷偷地给我一点荞粑……”她哭了，大颗大颗的泪珠滚过脸颊：“有一次，豹子吃了主子一只羊，主子说我没有用，拿皮索把我拴在林子里，要让豹子吃我……马赫尔哈为我苦苦求情，主子还是不答应。那天夜晚好怕人呀，大风在林子里呼呼叫，我只有闭上眼睛等死。这时候，马赫尔哈悄悄来了，解开皮索，把我背回屋，狠心的奴隶主一棍子把他打昏在地上……”
眼泪润湿了我的眼眶，我赶快举袖拭去，以免让达吉看见。
“那时候，我想逃，可是我往哪里逃？哪儿是我的家？哪儿没有虎豹和奴隶主？我向天空叫爸爸，叫妈妈，可是谁来抱抱我，谁来摸摸我的头发？……只有马赫尔哈，在冰冷的夜里搂着我，用他破烂的披毡盖着我……”