晚饭很简单，只有两样菜，一碗绿的是油菜，一碗黑的是萝卜腌菜，可是都好吃。饭香得很，大家吃得更香甜，尤其是大哥，可怕的那末将饭塞进肚皮去。姊姊吃得最少，只三小碗。奶奶牙齿不好了，总爱喝粥，这是幺妹她们一家人都不肯吃的，因为硬饭才能饱肚。
饭还没吃完，爹便悄然走回来了。他坐到桌子边，喊小哥替他盛了一大碗饭。妈特别担心的问：
“有什么事吗？怎么你没有在外边吃晚饭？”
“高升还要赶夜路，他想明早便能到家。”
“有什么事吗？这样急。”
爹的绛色的脸上，微微露出一线不安的神色。他说道：
“说是明天要送三小姐下乡来住几天。是老爷的命令。”
这一家人都为这消息诧住了。这不是常有的事。妈想了一会说道：
“一定城里又在打仗了。”
幺妹想起好多年前的事，那时她还小，三小姐曾和两个姊姊一个嫂嫂来躲过兵，她是多么体面，多么温柔的一个姑娘。她同姊姊几多要好，又几多喜欢她，全乡的人，只要看见过她的人，都称赞着她的呵!她有一个好看的，可爱的面孔，和一条人人都羡慕的发辫。她悄悄去碰姊姊的肘子，悄悄的说：
“打仗并不坏呢。”
姊姊也露出快乐的颜色问着：
“明天一定来吗？”
“我没有听见毛机匠说又在打仗呢。”大哥仿佛心里也在笑。
“仗已经打过了。”爹不说下去，又添了第二碗饭。
“三小姐，她快二十岁了吧。她一定长得更好看了，怎么赵家还不接过去，她一个人来住吗？”妈奇怪的问。
“一个人，可是，担子可重呢。老爷再三的要高升嘱咐我。唉，我真不懂得，这小姐是……”爹的脸色阴沉了。
“是什么呢？”人人都想听的答话。
“以后再说吧。”爹望着妈说：“惟愿不要在我们家里出岔子。老大，老二，不准向外人说起什么，懂得吗？记住!”
二
幺妹跟着姊姊走到池塘边，在一块大的石头上蹲下来，几个鸭子轻轻的游到那边去了。太阳晒在树顶上，从微微绉着的水里看见蓝色的天，天上又飞着淡淡的白云。姊姊从篮子里拿出许多要洗的衣服来，幺妹便望着她将水里的天空搅乱。今天她不做自己的事，随着姊姊跑了半天了。她觉得她有许多话要向她说，可是姊姊太忙，没有时间听。现在她觉得时机到了，她便望着姊姊的脸说：
“我实在快乐，是不是今夜我们家里多了一个人？”
俯着的姊姊，微微动了一下：“我也非常高兴，恐怕她不认得我们了。”
“我想不会不认得，你并没有变像，好些人都说你比从前好看了。说不定她忘记了我，她从前原来只是你的朋友。”
“什么朋友，不要说了吧，也许她不再理我们了，她是小姐，以前我们是小孩，胡闹，不过现在我也不想同一个小姐做朋友。”
幺妹不懂姊姊的话，她望着岸上的桃花，继续的说：
“我记得她白得很，又嫩，别人一赞她，她的脸就红了。大家都说这更好看。”
“是的，她很白嫩，城里的小姐们都是那样的。”
“可是你很好看。”幺妹望着姊姊的特为太阳晒成微赤又微赭的整齐的面孔和两条圆的壮健的手臂。姊姊有很大的眼和眉，有严肃的神采。姊姊听了幺妹的赞美，只微笑的说：
“不要说蠢话了。”
木杵不住的敲着石上的衣服，两人暂时默着了，远处隐隐传来断续的歌声：
……二月菜花香又黄，
姐儿偷偷去看郎。……
“唉，你听这是大哥的声音呢，”幺妹跳到堤岸上四处望，右手放在额头上，四处都露出嫩绿的新叶，在一些苍绿的树丛中。她不知为什么高兴起来，她大声说：
“他在冲子外边呢，他这末大声唱，他一定疯了。我要去找他。”
她朝外边跳着跑去，在一条小路上，一边傍着低低的山，一边临着大块的田，山上的新草都在抽芽了，一根有刺的枝条，伸到路上来了，绊住了她。她便顺身坐在山坡边，弄着好些蔓延开了有刺的东西，而不觉的唱道：
蔷薇花，
朵朵红，
幺妹爱你……
“幺妹来呵？”妈在禾场上喊起来了。
她又跳着跳转去，她是从来很少规规矩矩走路的。
“到厢房里去，拿一块腊肉，那块用过了的，洗干净，要姊姊去煨上。”妈坐在矮凳上在补爹的旧夹衣。