崔金泰
北京市朝阳门外繁华的大街上，有一家门面不大的“春泉”浴池。最近以来，它的生意兴隆，洗澡的人比往常可多啦。还有人专门从大老远的地方来洗澡，说这儿是从龙泉里引来的热水，洗着舒服，还能治病……
原来，这“春泉”浴池确实找到了人们所说的“热泉”，不过它并不是龙宫里的泉水，而是人们打了一眼地热井，将热水引上来的。
这眼井很深，达1402.33米，出水的温度为58℃。经化验，它的水质很好，属于低硬度矿化度的含硼矿泉水。水中含氟元素量较高，人洗浴后可弥补饮水中对氟吸收量的不足，并能防治一些疾病。
有了这种天然的大热泉可真方便多了，既节省了煤，又不污染环境，居民们打心眼里高兴。因为他们有亲身的体会：没有打地热井前，这家浴池用锅炉烧水，每年用煤1000多吨。每天煤灰四处飞扬，还放出大量的一氧化碳、二氧化硫等有害气体，而且鼓风机的噪音搅得人叫苦不堪。所以，他们希望这样的浴池越多越好。如果全国各地的城镇乡村都有这样大的热泉那该多好啊!
地热是一种新的能源。我国是世界上开发利用地热资源发展较快的国家，而北京则是当今五个开发利用地热较好的首都之一。其他四个是法国的巴黎、匈牙利的布达佩斯、保加利亚的索菲亚和冰岛的雷克雅未克，都位于欧洲。
北京市已探明的地热田有两个，一个在城区，面积有100多平方公里；另一个在小汤山，有20平方公里。目前，全市共有地热井100多眼，水温约为25～70℃之间。已用于采暖的面积有31万平方米；有地热浴池50余处，每天可供5万多人洗浴。另外，还利用地热搞温室种植蔬菜，面积已达60亩，小汤山地区还用地热田养鱼，水面为70亩。
有了地热田，如果开发利用得好，经济效益是很高的。仅从北京城区的15眼地热井的供暖效益来看，可节省建锅炉房的投资300余万元，每年可节煤1.8万吨，电94万度。因此，地热的利用有着广阔的发展前景。
地热既然有这么多好处，那么它是怎样产生的呢？也许还有很多人想了解这其中的奥秘，那就让我们一起从地球的构造来找答案吧!
我们居住的地球，很像一个大热水瓶，外凉内热，而且越往里面温度越高。所以，地球实际上是一个巨大的储热球体。
在距地面25～50公里的深处，温度为200～1000℃；若深度达到距地面6371公里即地心处时，温度可高达4500℃。由此可知，在地球内部储藏着多么丰富的热量！
有人做过这样的计算，如果将整个地球的温度降低1℃，那么放出的热量按目前的耗电量折合，可满足全世界4000万年的电力需要。人们现已探明的地热储量，约为全世界煤和石油储量的700倍。
地热的温度分布是很规律的，它像阶梯一样随地层的深度而增加着。通常，深度每增加30米，地热的温度便升高1℃。所以，要想得到高温的地热水，就必须将井打得深一些。
地球经过漫长的岁月变迁，在它的深层内为什么还持续储存着这么多的热量？这在目前来说，还是个未解开的谜。不过，有一种假说认为，这是由于地球内部的放射性物质发生自然蜕变也称衰变，是指放射性元素放射出粒子后变成另一种元素的现象，如镭放射出α粒子后变成另一种元素氡。——原注时放出的热量，加上处于封闭、隔绝的地层中，热量散失不出去，经过长期的积聚而形成的。
地热能在一定的条件下，能够得到补充而再生，这与石油喷出若干年后自行枯竭不同。这是地热能的特点之一。
人类对于地热能的认识和利用是比较早的。2000多年前，我国东汉时期大科学家张衡，就留下有关于温泉水能治病的记载。此外，我们的祖先很早就利用温泉的热水进行洗浴、取暖等。
1904年，意大利人拉德瑞罗利用地热进行发电，并创建了世界上第一座地热蒸汽发电站。由于当时技术条件的限制，此后很长时间内，地热在发电方面的利用一直停步不前。60年代以来，由于石油、煤炭等各种能源的大量消耗，美国、新西兰和意大利等国又对地热重视起来，相继建成了一批地热电站。
我国是一个地热储量很丰富的国家，仅温度在100℃以下的天然出露的地热泉就达2500多处。在西藏、云南和台湾等地，还有许多温度超过150℃以上的高温地热资源。
西藏的羊八井建有我国最大的地热电站。这个电站的地热井口温度平均为140℃，发电装机容量为1万千瓦。今后还将在这里建造比现在更大的地热电站。