大地的正中央有一座须弥（ｍí）山，这座山直耸云霄（ｘｉāｏ），遮天蔽日，凡人是无法攀登的。山上长满奇花异草，甘洌（lie）的溪水奔流直下，好似飞花溅玉。在那高高的悬崖峭壁上，布满了晶莹闪亮的宝石！真是无与伦（ｌúｎ）比①的好地方啊！难怪天神把他们富丽堂皇的宫殿建在上面了！天神和魔鬼们经常来到山上鸟语花香的丛林中游玩、嬉戏。他们沉浸其中，自由自在，无忧无虑。
但他们并不总是那么快乐。一天，天神们聚会在须弥山上，就疾病和衰老的问题发生了争论。那时候，天神们也有生老病死，只不过活的时间比凡人长得多，但那毕竟是有限的啊！他们想：怎样才能避免生老病死，长生不老，永葆（ｂǎｏ）青春呢？最后毗（ｐí）湿奴开了腔：“让我们和魔鬼们一起搅拌大海，从中提取长生不老的琼（ｑｉóｎɡ）浆玉液②。”天神们都很赞同他的说法，决定和魔鬼达成协议，共同搅拌大海，得到长生不老药时平均分配。
他们决定以蛇王来代替绳子，以曼多罗山作搅拌棒。曼多罗山高出地面一万二千由旬③，埋在地底下的部分也是那么深。天神和魔鬼们用了很大的力气拔它，都拔不动，只有请求两位大神梵（ｆàｎ）天和毗湿奴帮忙。两位大神又派来蛇王。蛇王用它的身子绕山几圈，一下子就把山连同山上的树木和野兽一同拔了起来。
天神和魔鬼带着曼多罗山和蛇王来到海边。他们请求水神让他们搅拌大海，获取长生不老药。水神同意了，不过要求到时把药分给他一份。他们又请驮着世界的龟王沉入海底，以便把它的背当作搅拌曼多罗山的支撑点。龟王同意了。他们把曼多罗山放在它的背上，然后蛇王像绳子一样缠住了山腰。魔鬼抓蛇头，天神抓蛇尾，他们开始转动搅拌棒，一直搅拌了数百年。
天神和魔鬼轮流拽蛇，每拽一下，蛇口里就冒出一股烟雾和火苗。火苗弄得妖魔们精疲力竭（ｊｉé）。烟雾升腾变成乌云，乌云又飘到蛇尾化作清凉的雨水，令天神们精神抖擞（ｓǒｕ）①。
曼多罗山飞快地转动着，发出雷鸣般的响声。山上的树木和野兽在旋转中纷纷掉进水里。由于摩擦引起的山火，“呼呼”一下就笼罩了整座曼多罗山。山上的树木和野兽都被烧成灰烬（ｊìｎ），被雨水冲进海里，又增加了药的效力。
冒着炎热的火焰和倾盆大雨，魔鬼和天神们不知疲倦地搅动着海水。海水经过反复搅拌，开始变成奶，随后又变成了油脂。不过，长生之药还是没炼成。
当他们疲惫不堪的时候，大海上升起了一轮明月。月亮的银辉洒满大地，静谧（ｍì）②而又安详。天神和魔鬼们又觉得有了力量，继续转动搅拌棒。这时，海面漂出一位白玉般的幸福女神拉克什米，她长得冰肌玉肤，容貌绝世。拉克什米之后，又从海里冒出了美妙无双的仙女阿卜娑罗兰跋。随后，从乳海里出来的是酒神修罗。
后来，海中又出现了一匹俊美的白马，被天帝因陀罗收养。随后乳海里又出现了像阳光一样灿烂的魔石，它成了毗湿奴大神的胸饰（shi）。接着出现的是如云彩般巨大的大象，它成了因陀罗的坐骑。尔后又出现了一棵神奇的树，它开的花芳香扑鼻，也被因陀罗拿走了。最后从乳海里出来的是神医，他手里拿着盛着长生不老药的贵重酒碗。
搅海终于到了尾声。海面上出现了剧毒物质，由于这种毒物的蒸发，宇宙面临毁灭，天神、魔鬼、所有的生灵都惊恐不安，向湿婆大神求救。为了拯救宇宙，湿婆大神仰着脖子把这些毒物都吞了下去。由于毒性太大，他的脖子被烧青了，所以他又有了另外一个名字——青颈。
所有的问题都解决了。魔鬼们一见神医的酒碗，一窝蜂似地冲上去争先恐后地想喝长生不老药，他们发出可怕的叫声。
毗湿奴大神一见情况不妙，灵机一动，变成一个楚楚动人的妙龄女子，袅袅娜娜（ｎｉǎｏｎｉǎｏｎｕóｎｕó）①地来到他们中间。魔鬼们一见到她就目瞪口呆了，停止了争夺，不由自主地把酒碗交给了那女子。
顷刻间，美丽的女子连同盛着长生不老药的的酒碗消失得无影无踪。魔鬼们又吵起来，陷入一片混乱。此时，天神们早已悄悄地溜走了，他们正在轮流喝那长生不老药呢！
有一个机灵一点的魔鬼，名叫罗睺（hóu），偷偷地跟来了。他扮成一个神，悄悄地接近盛药的酒碗，不想被太阳神和月亮神发现了，揭穿了他的伪（ｗěｉ）装。毗湿奴大怒，砍下了罗睺的头。由于他刚刚喝下了一点长生不老药，药还在喉咙里，所以他的头永生了，留在了天上，身子却重重地摔了下去。罗睺恨透了太阳和月亮，所以他总是追赶他们，以报揭发之仇。有时他抓住他们了，想吞下他们，于是就出现了日蚀（ｓｈí）和月蚀。
魔鬼和天神为了长生不老药爆发了最残酷的战斗。不过，还是天神更强大，他们打得魔鬼遍地横尸，血流成河。虽然魔鬼顽抗到底，但最终还是不能取胜，只好撤退到地下和海底去了。
天神们把曼多罗山放回原处，兴高采烈地回到了美丽的家园，真正过上了无忧无虑的生活。