马尔图乔因家境贫穷不能娶来他的心上人戈斯坦莎，去了柏柏里。在那里，他几经挫折之后，成了国王的宠臣。悲痛欲绝、企图自杀的戈斯坦莎也随船漂泊到了柏柏里。在那里，命运之神对他们两人加以青睐。
女王听完了潘菲洛的故事后大加赞赏；然后吩咐艾米莉亚接着讲个故事，于是她这样开始了：
当我们所做的事情赢得了我们所寻求的奖赏时，我们有理由为之快乐。因为从长远的观点看，当我们恋爱时，我们应该享受欢乐，而不是痛苦；比起我遵从前任国王的命令讲他那个题目，我将更快乐地遵从女王的命令。讲今天这个题目。
你们一定知道，西西里附近有一个名叫利帕里的小岛，不久以前，那里有一个名叫戈斯坦莎的非常美丽的年轻姑娘，是岛上一家名门望族的后代。一位名叫马尔图乔·戈米托的岛民爱上了她。这是一位有良好教养、举止文雅、技艺精湛的年轻人。戈斯坦莎也深深地爱上了他，到了一日见不到他就闷闷不乐的程度。马尔图乔想娶她为妻，于是向她父亲表明自己的心意，但她父亲的回答却是：他是个穷小子，不能把女儿嫁给他。因为穷而遭到拒绝，马尔图乔为此感到非常气愤；他与几位亲戚朋友装备了一艘小船，发誓不成富翁不回利帕里。他离开家乡，开始穿行在柏柏里沿海一带，干起了海盗的勾当，掠夺任何不能将他击退的人。在这个冒险性事业上，命运之神是很能够支持他的，但他却不能见好就收。在极短的时间内，他就使自己和他的伙伴们变得极为富有，但他仍不满足，与他的伙伴们继续堆砌财富，直到有一天他们被几艘撒拉逊人的船只包围，抵抗了很长一段时间之后，全部被俘，他们的财物被劫掠一空；他的大多数伙伴被塞进加重的麻袋，扔到海里；马尔图乔的船被凿沉，他被带走，关进突尼斯监狱。他在那里吃尽苦头，倍受折磨了很长时间。
消息传回利帕里，但消息不是从一两个人嘴里说出的，而是源自各种各样的人，都说马尔图乔及其伙伴全都淹死了。戈斯坦莎本来因马尔图乔出走已经痛苦万分，现在听说他与伙伴一起淹死了，更是痛哭不已。决定不活下去了。因为她不能使用暴力手段结束自己的生命，她忽然想出一个新奇的自杀方法。一天夜里，她悄悄地溜出了父亲的宅子，来到港口，幸运地发现在一艘小船稍远处停泊着一艘小渔船；它的主人刚刚离船上岸，所以她发现这艘小渔船上船桨、桅杆、船帆装备齐全时迅速跳进渔船，向大海深处划了一小段路后，扬起风帆——因为她像岛上的其他女人一样，也受过一些驾船训练。然后，她扔下桨，抛开舵，任凭风浪摆布，心里想这海风一定会使一艘无人掌舵、没有货载的小船倾覆，或者将船吹到一块礁石上将其撞碎，结果她会淹死，即使她想逃也逃不脱了。她将一件斗篷裹在头上，哭泣着躺在船舱里。
但是，事情的发展结果与她想象的完全不同：那天刮的是北风，而且风力很小；海面平静，小船随风漂泊，第二天晚上漂到了一个名叫苏萨的城镇附近的海滩边，距离突尼斯约一百英里。戈斯坦莎根本没有意识到船已经搁浅了，因为她一直躺在船舱里，一次也没抬起头来，她也从未打算抬起头来看一看船漂到什么地方了。正当船搁浅在沙滩上时，一个矮小的穷苦女人碰巧在沙滩上，帮助渔民们收渔网。她看见了这艘船，感到非常奇怪，这艘船竟然张着满帆，全速地冲向岸边。她心里想，船上的渔民一定是睡着了，便走过去看看，但她没看见一个渔民，只见这位年轻姑娘睡得正香。她一遍又一遍地叫她，终于把她叫醒；她根据服装认定那姑娘是个基督徒，便用意大利语问她，为什么孤身一人驾船来到这里。戈斯坦莎听见有人用意大利语对她讲话，便以为一定是一阵风将她刮回了利帕里岛；她迅速站起身来，向四周看了一看，发现自己是在岸上，却不认识这里的风光，便问这位女人自己是在什么地方。
“孩子，你现在是在柏柏里，离苏萨很近。”
戈斯坦莎见天主不愿送她去死，感到非常失望；听说身处异地，她又为自己的贞洁担心。她完全不知所措，坐在船边大哭起来。那位善良的女人见她这样，怜悯之心油然而生，她说服姑娘跟她来到自己的小棚屋里，继续好言劝慰姑娘，终于使姑娘讲出了她来到这里的经过。她发现戈斯坦莎一整天没有吃东西了，就拿出一些干面包、一点鱼和一些水放在她面前，劝她吃一点儿。戈斯坦莎听那位善良的女人讲意大利语，便问她是什么人。那位女人回答说，她是特拉帕尼人，名字叫卡拉普雷莎卡拉普雷莎（Carapresa）：“仁慈地对待”，这个名字对戈斯坦莎来说是主吉的。，她在这里服侍一些基督教渔民。无论姑娘怎样伤心，当她一听到这个名字时，就觉得这名字是一个好的征兆，尽管她说不出是为什么会有这种感觉；心里顿时产生了新的希望，虽然她还不知道这是什么希望，她求死的欲望也就随之消失了。她既没有泄露自己的身份，也没有说出自己是哪里人，只是一再恳求那位善良的女人看在天主份上，可怜、可怜她的小小年纪，给她一些指点，怎样做才能保护自己的贞洁。