如今叫做贾妮塔的维奥兰特，在伦敦的贵夫人家里长大成人，随着年龄的增长，身材高了，也更漂亮了；她深得将军夫妇全家人和凡是见过她的人的喜爱，因为她实在美丽得惊人。凡注意到她行为举止的人，无不认为她会出落得更好。将军夫人认为现在应该是考虑把这姑娘嫁出去的时候了。将军夫人从她父亲手里接过这姑娘时，听了她父亲对自己情况的介绍以后，再从未了解她的身世；现在她只能按照她自己想象的有关姑娘的家庭地位，给她找个体面的人家。但是，公正评价一个人功过的天主，知道她是一个替别人受过的、无过错的女贵族，所以对她另有妥善安排。接下来要发生的事儿，使她没有落到出身卑微的人手中，这毫无疑问是仁慈天主的安排。
收养贾妮塔的将军夫妇有一个独生子，夫妇俩把他视为掌上明珠，不仅因为他是他们的儿子，而且因为他值得他们爱，他是一个绅士，漂亮、勇敢、有天赋。他比贾妮塔大六岁。贾妮塔在他的心目中，那么温柔、那么漂亮，因此他深深地爱上了她，而且他只看中她一人。因为他以为贾妮塔是一个最下层社会的女人，所以不敢向父母提出要娶贾妮塔的请求，实际上他怕父母责怪他不顾身份去爱低贱的女人，因此尽最大努力把那份爱藏在心里。如此压抑爱情只能使爱情更加令人痛苦，作为这种心痛的结果，他得了重病。好几位医生被请到他的病床边，他们看到了各种症状，却确定不了病因，哪一位医生都医治不了他的病。从来没有过这么极度伤心的父母。他们不断地令人怜悯地问他生病的原因，而他惟一的回答就是叹一口气，或者只是说，他觉得自己越来越虚弱了。
一天，一位非常年轻但医术精湛的医生坐在病床边为病人把脉，恰巧这时贾妮塔因事走进这间病室，她出于对这位母亲的尊敬，时常来关心、伺候她的儿子。小伙子一动也不动，一句话也不说，可是一见到她，他感到心中爱情的火焰燃烧起来，因此脉搏开始跳动得快起来了；这使医生感到奇怪，他静静地观察着这种强烈脉动能持续多久。贾妮塔一离开房间，小伙子的脉搏跳动就又恢复原样了。医生感到他就要发现这位小伙子的病因了。过了一会儿，医生借口要问贾妮塔一些事情，派人把她找来，而他却始终按着病人的脉搏。她应医生的召唤立刻来到，她刚一走进房间，小伙子的脉搏跳动就加快了，她一离开，小伙子的脉搏跳动就又慢下来了。
医生不需要进一步证明了；他站起身来，把小伙子的父母领到一边：“对你们儿子的健康恢复，”他告诉他们，“医生是无能为力了。他的健康把握在贾妮塔手里。我已经很清楚地看出了迹象，你们的儿子强烈地爱上了她，但我的印象是她并没有觉察到。所以，如果你们珍惜他的生命，你们应该知道该怎么办了吧。”
小伙子的父母听了医生的话，非常高兴，因为他的话提供了恢复小伙子健康的办法。但是，他们担心，对他们来说，让贾妮塔成为他们儿媳的办法将是一个残酷的打击。
医生告辞后，将军夫妇来到儿子的床边，夫人对儿子说：“孩子，我从未想到，你会向我隐瞒你的想法，特别是我看着你因不能实现心中的愿望而虚弱成这个样子。你应该知道，只要能让你高兴，我什么事情都能为你办。即使那件事使你不很体面，我也要为你办，仿佛那是为了我自己。你不说出你的想法，积郁成疾，但碰巧天主比你自己更爱惜你，告诉了我们你的病因，以免你就这样死去；你的病因只不过是对某个年轻姑娘过分强烈的爱，如我们所发现的那位姑娘。事实上，你不应该为说出你在恋爱而害羞。在你这种年龄，你应该恋爱了，如果你没有恋爱，我倒觉得你没出息了。所以，孩子，不要再瞒着我了，把你的愿望都告诉我吧。消除那些使你生病的郁闷和忧愁吧，振作起来。你尽管放心，只要你向我提出要求，而且是我力所能及的，为了让你满意，任何事情我都为你办，因为我爱你胜过爱我自己的生命。不要害怕，不要害羞，告诉我，我能为你的爱情做什么，看我是否为你竭尽全力，如果你发现我没有竭尽全力，那么你就把我看作世界上生过孩子的最残忍的母亲吧。”
母亲的话起初使小伙子觉得害羞，但经过考虑后，他意识到谁也不能比母亲更好地满足自己的愿望，于是他鼓起勇气对母亲说：“母亲，如果说有一件事儿，迫使我把爱情隐藏在心里的话，那就是我看到许多上了年纪的人都不愿回顾他们都曾经年轻的时代。但无论如何，您是理解我的，我不否认您已发现的都是事实；假如您能尽您的力量履行诺言，我甚至要告诉您我爱的这个人是谁，只要那样做了，您就会治好我的病。”
母亲完全相信，她不必按照她原先担心的计划去履行诺言，便欣然请他说出心里话，并表示立即照办，让他如愿以偿。