演一场叫《吸血鬼》芭蕾舞时，年龄小的舞蹈演员都要一副蝙蝠打扮，衣服是灰色的，紧紧地绷在身上，黑色的沙状翅膀从肩膀处张出来，走路要用脚尖，给人一种体态轻盈，将要凌空飞去的感觉。他们跳舞时要在地上旋转，这种动作比尔特别擅长，但他的衬衫和长裤太破旧了，经受不住那种拉力。正当他在观众的目光下旋转时，衣服上一道裂缝从后背处开始向下延伸，直至绑腿的位子，他短短的白色衬衫整个都露了出来。众人对此哈哈大笑。
比尔感觉到了不对劲，他继续旋转着，但情况越来越糟。观众的笑声更响了，其他演蝙蝠的孩子也跟着起哄，纷纷转过来嘲弄他，更要命的是观众喝起倒彩来，他们大叫着“好极了！”
“这都是为了你这只背上有裂缝的蝙蝠。”孩子们都这么说。从此他们都把比尔称作“衣服裂开者”。
比尔哭了，弗兰德森小姐过来安慰他说，“那些孩子是嫉妒你。”现在比尔明白这个词的含义了。
除了舞蹈学校，戏院还有一所普通学校，孩子们在那里学习算术和写作，还有历史、地理等课程。对了，他们还有自己的宗教老师。因为只懂跳舞是不够的，世界上还有许多更重要的事情。在这里，比尔仍然是进步最快的一个。他考了很多高分，但他的同学仍叫他“有裂缝者”，他们总是嘲笑他。最后他实在忍不住了，挥起巴掌揍了其中一个孩子，打得他左眼下面一片青紫，当晚演出时不得不化妆掩饰。老师把比尔骂了一通，扫地娘则责骂得更厉害，因为挨揍的正是她的儿子。
△四
小比尔脑子里有许多想法。在一个星期天，他连家人都没有招呼一声，就穿上最好的衣服一个人出去了。甚至对一贯关心他、给他提好建议的弗兰德森小姐也没说一个字，他直接到了管弦乐队指挥那里。在他小小的头脑里，乐队指挥是世界上除芭蕾舞团之外最重要的人物了。他很高兴的走进去自我介绍说：“我在舞蹈学校学习，那里有太多的人嫉妒我。如果您肯帮我，我想改学乐器或唱歌，谢谢。”
“你嗓子怎么样？”乐队指挥一边问一边很高兴地打量他，“我好像见过你，在哪里呢？噢，你就是衣服背上裂开的那个孩子吧？”他笑了起来。比尔的脸却红了，他可不再是幸运的比尔了。他低下头，恨不得马上走得远远的。
“唱一首歌听听，”乐队指挥说，“来吧，振作点儿，孩子！”他说着拍拍比尔的下颌。看到他热诚的目光满怀着鼓励，比尔就唱了一首《怜悯我》，这是歌剧《罗伯特·拉·戴伯》的一部分，是他在戏院听来的。
“这首歌很难唱，但你唱得很不错，”指挥说，“你有一副好嗓子，只要它别再从后面裂开就行了。”他笑着叫妻子过来，她也听到了比尔的歌声。只见她点点头，与丈夫说了一通外语。正在这时，戏院的声乐老师进来了，想做歌唱家，找他最合适不过了。此时他刚好进来，真是凑巧。他也听见了比尔唱《怜悯我》，但他没有笑容，也不像乐队指挥夫妇那样和蔼可亲。但不管怎样，比尔是被收下了。
“现在他步入正轨了，”弗兰德森小姐说，“唱歌比跳舞更有前途，如果我有一副好嗓子的话，可能早就成了歌唱家了，说不定已经成了女男爵了呢。”
“或者成了图书装订员的妻子，”母亲说，“如果你有钱，可能早就与他结婚了。”
我们不明白那句话隐含的意思，可弗兰德森小姐清楚得很。
当商人一家和弗兰德森小姐知道比尔事业有了新发展，他就不得不唱给他们听了。一天晚上，楼下商人家有个聚会，比尔唱了好几首歌，其中就有《怜悯我》，所有来宾都鼓起掌来。
费里克斯也鼓掌。他以前听过比尔唱歌，在马厩里，比尔唱过芭蕾剧《力士参孙》的全部内容，那可是最欢快的曲子。
“芭蕾舞是不能唱的。”商人的妻子说。
“不，比尔能唱！”费里克斯反驳道。于是他们让他唱起来。他一边唱，一边说，还学着鼓声和哼唱声，整个就像表演一个儿童剧。但是夹杂着大家熟知的旋律，却也能传达芭蕾剧的内容。所有来宾都觉得特别好玩，都笑着夸奖比尔唱得好，声音一个高过一个。商人的妻子奖给比尔一个大蛋糕和一枚银元。
比尔觉得自己真幸运，直到他发现有一位绅士在自己后面站着，正用严厉的目光盯着他。那是一双尖锐冷峻的黑眼睛。他没有笑容，没说一句好听的话。这个人正是声乐老师。
第二天快到正午时，比尔去找他，他和以前一样严肃地站在那里。
“昨天是怎么回事？”声乐老师声色俱厉，“难道不清楚他们正在愚弄你吗？以后不允许这样做！不许随便跑到哪一家去唱歌，室内和室外都不许！现在你走吧，今天不要学唱了。”