预言家安菲阿拉俄斯神色阴郁，对未来惴惴不安。可是其他人却以为打死毒蛇这是一种胜利的前兆，因此都很高兴，他们甚至还嘲笑预言的失灵。安菲阿拉俄斯心情沉重，唉声叹气，却毫无办法。全军人马从干渴中恢复过来，又精神振奋，于是日夜兼程，几天后就来到底比斯城下。
城里也在紧张地备战。厄忒俄克勒斯和他的舅父克瑞翁准备长期防守。他召集全城的人民来捍卫国家。
这时，安提戈涅也站在宫殿城墙的最高处，旁边站着一位老人，他是从前她祖父拉伊俄斯的卫士。父亲去世后，安提戈涅思念家乡，因此谢绝了雅典国王忒修斯的庇护，带着伊斯墨涅回到了往昔父亲统治的城市。克瑞翁和她的兄长厄忒俄克勒斯张开双臂欢迎他们，因为他们把安提戈涅当作一个自投罗网的人质，一个受到欢迎的仲裁人。
她看到城外的田地上，沿着伊斯墨诺斯河岸，在闻名于世的古泉狄尔刻的周围驻扎着强大的敌人。军队在不断地移动，到处闪烁着金属盔甲和武器的冷光。步兵和骑兵呐喊着涌到城门口，把一座城池像铁桶一般围困得严严实实。
安提戈涅不禁倒吸一口冷气。老人一边安慰她，一边把前来围城的各路英雄的情况向姑娘作了介绍和叙述，她看到了希波迈冬，堤丢斯，帕耳忒诺派俄斯，阿德拉斯托斯，而最年轻的那个，是她的哥哥波吕尼刻斯。
在老人的指点下，她还看到了预言家安菲阿拉俄斯和骄横的卡帕纽斯。老人说，卡帕纽斯威胁要把安提戈涅和她的妹妹掳走，送到勒那泽当奴隶。这话吓坏了安提戈涅，她赶快下了城楼，回房去了。
4.墨诺扣斯
克瑞翁和厄忒俄克勒斯在商量作战计划。他们决定派七个首领把守底比斯的七座城门。可是在开战之前，他们也想从鸟儿飞翔看一看预兆，推测战争的结局。底比斯城内住着在俄底浦斯时代就十分有名的预言家提瑞西阿斯。他是奥宇埃厄斯和女仙卡里克多的儿子，他年轻时同母亲去看望女神雅典娜，偷看了不该看的事情，因此被女神降灾弄瞎了双眼。母亲卡里克多再三央求女神开恩，使孩子眼睛复明，雅典娜无能为力。但雅典娜同情他，使他有了更加敏锐的听觉，能够听懂各类鸟儿的语言。从这时起，他成了鸟儿占卜者。
提瑞西阿斯年事已高。克瑞翁派他的小儿子墨诺扣斯去接他，把他领到宫中。老人在女儿曼托和墨诺扣斯的搀扶下，颤巍巍地来到克瑞翁面前。国王要他说出飞鸟对底比斯城命运的预兆。提瑞西阿斯沉默良久，终于悲伤地说，俄底浦斯的儿子对父亲犯下了沉重的罪孽，他们给底比斯带来巨大的灾难；亚各斯人和卡德摩斯的子孙将会自相残杀；兄弟死于兄弟之手；为了挽救城市，只有一个可怕的办法，但老人拒绝告诉他们。
说完，他转身要走。可是克瑞翁再三央求他，他才留下来。他告诉克瑞翁，惟一的办法是让卡德摩斯后裔中最小的一个献出生命，来拯救整个城市才能获得拯救。而这个人，正是克瑞翁的儿子墨诺扣斯。克瑞翁意识到事情的严重性，他跪倒在提瑞西阿斯的面前，抱住他的双膝，请求他收回自己的预言，但这盲人丝毫不为所动。他说如果要拯救城市，这个牺牲是不可避免的。
提瑞西阿斯说完，又让他的女儿牵着手离开了。克瑞翁久久地沉默着。最后，他终于惊恐地喊叫起来，让墨诺扣斯离开城市，躲进神庙。墨诺扣斯假装答应了父亲的请求。
克瑞翁这才放心，又去指挥作战了。男孩却突然跪在地上，虔诚地向着神祷告，他绝不能背叛祖国，愿意以死来拯救国家。
说完，男孩高兴地跳了起来，朝宫墙走去。他站在城墙的最高处，看了一眼对方的阵营，并庄严地诅咒他们，希望他们尽快灭亡。然后他从内衣里抽出一把短剑，割断喉咙，从城头上栽倒下去，正好跌在狄尔刻泉水边上，跌得粉身碎骨。他平静地躺在狄尔刻泉水的旁边。
5.攻打底比斯
墨诺扣斯献出了自己的生命，神谕实现了。克瑞翁竭力忍住了悲伤。厄忒俄克勒斯则指挥七位首领把守七座城市，使得每一处容易遭受攻击的地方都有人守卫。亚各斯人开始进攻了。一场攻防战开始了。
女猎手阿塔兰忒的儿子帕耳忒诺派俄斯冲在最前面，率领他的队伍以盾牌掩护，攻打第一座城门。他的盾牌上画着他的母亲用飞箭征服埃托利亚野猪的图像；预言家安菲阿拉俄斯冲到第二座城门下。他在战车上装着献祭的供品。他的盾牌上没有装饰，也没有任何图案和色彩。希波迈冬攻打第三座城市。他的盾牌上画着百眼巨人阿耳戈斯看守着被赫拉变成母牛的伊娥的图像。堤丢斯率领部队攻打第四座城门。他在盾牌上画着一张毛烘烘的狮皮，右手野蛮地挥舞着一支火把。被放逐的国王波吕丢刻斯指挥攻打第五座城门，他的盾牌上画着愤怒的骏马。卡帕纽斯带领士兵来到第六座城门下。他甚至夸耀他可以和战神阿瑞斯试比高下，他的盾牌上画着一个举起城池、将它扛在肩上的巨人。最后，一座城门，也就是第七座城门，由亚各斯的国王阿德拉斯托斯攻打，他的盾牌上画着一百条口里衔着底比斯儿童的巨蛇。