1.俄底浦斯杀害父亲
底比斯国王拉布达科斯是卡德摩斯的后裔。他的儿子拉伊俄斯后来继承王位，娶底比斯人墨诺扣斯的女儿伊俄卡斯特为妻。
拉伊俄斯和伊俄卡斯特结婚后，很长时间内未曾生育。他渴求子嗣，于是到特尔斐的阿波罗神庙，神谕说他会得到一个儿子，但会死于自己儿子之手。那是因为宙斯认为他年轻时杀害了宙斯的儿子。
拉伊俄斯知道自己的罪孽深重，对这个神谕深信不疑，所以长期以来一直跟妻子分居，以免生育小孩。可是深厚的爱情又使他们不顾神谕的警告，常常同床共寝，结果伊俄卡斯特为丈夫生了一个儿子。孩子出世的时候，父母亲又想起了神谕。为了阻止预言的实现，他们在孩子生下后三天，就派人用钉子将婴儿双脚刺穿，并用绳子捆起来，放在喀泰戎的荒山下。但执行这一残酷命令的牧人可怜这个无辜的婴儿，把他交给另一个在同一山坡上为科任托斯国王波吕玻斯牧羊的牧人。执行命令的牧人回去后向国王和他的妻子伊俄卡斯特谎称已执行了命令。夫妇两人相信孩子已经死掉，或者给野兽吃掉了，因此认为神谕不会实现。他们心里想，儿子已死，无法杀父了。
国王波吕玻斯的牧人解开孩子上脚上的绳索，因为不知道他的来历，因此给孩子起名为俄底浦斯，意为肿疼的脚。他把孩子带到科任托斯，交给国王波吕玻斯。国王可怜这个弃婴，就把孩子交给妻子墨洛柏。墨洛柏待他如亲生儿子。俄底浦斯渐渐长大，他相信自己是国王波吕玻斯的儿子和继承人，而国王除了他以外也没有别的孩子。
可是一次宴会上，一个醉酒的人大声喊他的名字，说他不是国王和王后的亲生孩子。虽然得到国王的否认，俄底浦斯还是不相信。他悄悄地来到特尔斐神庙，祈求神谕，希望太阳神证明他所听到的话完全是诽谤。可是福玻斯·阿波罗却给了他一个更为可怕的不幸的预言：说他将会杀害他的父亲，并娶他的生母为妻，生下可恶的子孙。
俄底浦斯听了，无比惊恐，因为他始终认为慈祥的波吕玻斯和墨洛柏是自己的生身父母。他再也不敢回家去，害怕命运之神会指使他杀害父亲波吕玻斯。另外，他担心，神一旦让他丧失理智，他会邪恶地娶母亲墨洛柏为妻。他决定到俾俄喜阿去。当他走到特尔斐和道里阿城之间的十字路口时，看到一辆马车朝他驶来，车上坐着一个陌生的老人，一个使者，一个车夫和两个仆人。
他们粗暴地大声叫他让路，这激怒了生性急躁的俄底浦斯，他挥手朝无礼的车夫打了一拳。车上的老人举起鞭子狠狠打在他的头上。俄底浦斯怒不可遏，他用力挥起身边的行杖打死了老人和他的仆人，但他并没有料到，自己打死的正是底比斯国王拉伊俄斯，即他的生身父亲。当时国王正想到皮提亚神庙去。神谕悲惨地应验了。
2.俄底浦斯娶母为妻
俄底浦斯杀父后不久，底比斯城外出现了一个带翼的怪物斯芬克斯。她有美女的头，狮子的身子。
斯芬克斯盘坐在一块巨石上，对底比斯的居民提出各种各样的谜语，猜不中谜语的人就被她撕碎吃掉。这怪物正好出现在全城都在哀悼国王被不知姓名的路人杀害的时候。现在执政的是王后伊俄卡斯特的兄弟克瑞翁。斯芬克斯危害严重，连国王克瑞翁的儿子也给吞食了，因为他经过时未能猜中谜底。克瑞翁迫于无奈，只好公开张贴告示，宣布谁能除掉城外的怪物，就可以获得王位，并可娶他的姐姐伊俄卡斯特为妻。
正在这时，俄底浦斯带着行杖来到底比斯。他见到斯芬克斯盘坐在上面，便自愿解答谜语。斯芬克斯十分狡猾，她决定给他出一个她认为十分难猜的谜语。她说：“早晨四条腿走路，中午两条腿走路，晚上三条腿走路。在一切生物中，这是惟一用不同数目的腿走路的生物。用腿最多的时候，正是力量和速度最小的时候。”
俄底浦斯听到这谜语，轻易猜出了这是对人一生的描述，他猜中了谜底，斯芬克斯羞愧难当，绝望地从山岩上跳下去，摔死了。克瑞翁兑现了他的诺言，把王国给了俄底浦斯，并把伊俄卡斯特，国王的遗孀，许配给他为妻。俄底浦斯当然不知道她是自己的生母。
婚后，伊俄卡斯特给俄底浦斯生下四个儿女，起先是双生子，厄忒俄克勒斯和波吕尼刻斯；后来是两个女儿，大的叫安提戈涅，小的叫伊斯墨涅。这四个既是俄底浦斯的子女，也是他的弟妹。
3.秘密被揭露
俄底浦斯杀父娶母，这一可怕的秘密多少年后仍未被揭露。他虽然有罪过，但还是个善良而正直的国王。在伊俄卡斯特的辅佐下，他治理底比斯，深得民众的爱戴和尊敬。