过了一段时间，神给这个地区降下了瘟疫，任何药物都失去了作用。底比斯人认为，这场可怕的灾难是神对他们的惩罚。祭司们手拿橄榄枝条，领着大队的男女老少，涌到王宫前。他们坐在神坛周围和台阶上，要求国王接见。
俄底浦斯走出来，问城内为何献祭的香烟缭绕，为何到处怨声震天。一位老年祭司代表大家请求国王再次拯救大家。
俄底浦斯对他说，自己已经派克瑞翁到特尔斐去寻找阿波罗的神谕，问问怎样做才能解救这座城市。
国王正说着，克瑞翁已经回来了。他当着男女老少的面向国王报告神谕的内容。但这神谕并不能使人感到安慰。他说，神吩咐必须将国内的一个大罪孽赶走才能结束灾难。
俄底浦斯根本想不到是自己杀害了国王，他要求把杀害国王的事讲给他听。听完后，他宣布，一定要亲自处理这桩杀人案，然后遣散了集合起来的居民。他在全国颁布了严厉的命令，不惜一切追查凶手，还宣称即使罪犯隐藏在宫内也不能幸免。此外，他又派出两位使者去邀请盲人预言家提瑞西阿斯。提瑞西阿斯具有过人的预测能力，他在国王面前发出一声悲叹，朝国王伸出双手，推辞说这个结果实在太悲惨，请国王放过他，让他回去。
俄底浦斯听了这话大怒，指责他知情不报，甚至说他是帮凶。国王的指责逼得他不得不说出了真相。他指出俄底浦斯就是整座城市的罪恶，他杀了父亲并与母亲生活在一起。
俄底浦斯对这些话还是不明白，他指责这个预言家是骗子和恶棍。同时他又怀疑克瑞翁，责备他和预言家合谋设此谎言，妄图篡位。现在，提瑞西阿斯毫不含糊地称他为杀父的刽子手和娶母为妻的人，预言他将面临灾难。他一边说，一边牵着孩子的手，愤怒地离开了国王。克瑞翁也激烈地指责俄底浦斯毁谤他，两人激烈地争吵起来。伊俄卡斯特竭力劝解，也无法使他们平静下来。结果克瑞翁怀着委屈，愤愤地离开了俄底浦斯。
伊俄卡斯特比国王更不明白事情的真相。她将自己和前夫把出生三天的儿子刺肿脚扔到山里处死的事情告诉俄底浦斯，可是，俄底浦斯却被惊呆了。他明白了一切，但还希望侥幸逃脱，便准备去寻找当年向国王报告孩子死讯的仆人。不过，科任托斯的使者先抵达宫殿，向俄底浦斯报告，说他父亲波吕玻斯去世了，要他回去继承王位。
王后为这个消息感到高兴，她觉得神谕被事实证明是错的。可是，科任托斯来的使者——他正是多年以前从拉伊俄斯的仆人手中接过孩子的另一位牧人——对俄底浦斯说，他虽然继承王位，可他只是科任托斯国王波吕玻斯的养子。俄底浦斯又追问把婴儿送给他的那位牧人在哪里。手下人告诉他，那个人就是在国王被害时逃出来的仆人，现在边境放牧。
伊俄卡斯特听到这些，绝望地走开了，离开了丈夫和聚在宫门口的平民。
那个年老的牧人从遥远的地方被召回来了。科任托斯的使者马上认出了他。可是老牧人吓得面如土色，他想否认这一切，直到盛怒的俄底浦斯威胁他时，他才斗胆说出了真相：俄底浦斯是国王拉伊俄斯和王后伊俄卡斯特的儿子。可怕的神谕已经应验：他杀死了父亲，并娶母亲为妻。一切都已清楚了。
4.俄底浦斯和安提戈涅
当俄底浦斯终于知道可怕的真相后，用金色的胸针刺穿了自己的眼睛，他只求速死。他觉得要是全体人民起来反抗他，把他用石块击死，那真是一件好事。只因为他求死不成，所以他请求把他放逐，并且很高兴接受这样的惩罚。可是，当他自怨自艾的狂乱心情逐渐平静时，开始感到盲目地漂泊异乡实在是件可怕的事，他心中重新泛起对故乡的留恋之情。
可是，克瑞翁对他的态度好像已经变了，他的两个儿子也变得自私无情。克瑞翁强迫他按原来的决定去做。两个儿子也要他离去。他们塞给他一根讨饭棒，逼他从宫中出去，只有两个女儿同情他。小女儿伊斯墨涅留在两个哥哥的家中，借以维护被赶走的父亲的权益。大女儿安提戈涅与父亲一起流放，她牵着盲人，四处漂泊。她赤着双脚，忍饥挨饿，不顾日晒雨淋，跟父亲穿过了不少森林。如果跟哥哥住在一起，她会过上多么舒服的生活呵！
俄底浦斯开始时打算在喀泰戎的荒野上寻死。但因为他是一个敬畏神的人，一切都听命于神的意志，没有得到神的吩咐，他不敢这样做，所以他决定先去阿波罗神庙请求神谕。