哲学家杨格博士曾有一句名言：“别人能做到的事，你照样能做到。”只要他自己决定要做某事，他就绝不会退缩。据说，他第一次骑马的时候，当时身边是一个著名运动员——巴克里先生的孙子陪着他。当看到这位马术师骑马跃过一道高栅栏时，杨格希望自己也能做到，但他却从马背上摔了下来。杨格一句话也没说，再次跨上马背，第二次尝试又失败了，不过这次他把马脖子抓住了，没被摔得很远。第三次他做到了，成功从栅栏上一跃而过。
鞑靼人身处逆境，向蜘蛛学习其不达目的誓不罢休的精神，这个故事是妇孺皆知的。与这个故事相比，美国鸟类学家奥多本讲述的一段经历也毫不逊色。他说：“这跟我保存的200多幅鸟类原画有关，我几乎因此而放弃鸟类学研究。我对这件事详加描述，只想说明勇气是多么地重要——我没办法通过其他方式来宣称我顽强的毅力——我讲出来是希望自然保护者能够克服种种令人心痛的困难。我曾在哈德逊——俄亥俄州肯塔基的一个小村子待过几年。后来因为有事得去费城，临走之前，我把我绘制的草图小心翼翼地保存在一个木盒子里，把它交给一位亲戚，并再三嘱咐不要损坏了。几个月之后，我回来了，接连几天都和家人一起共享天伦之乐。随后，我问起那只箱子，我多么想见我的那些宝贝。亲戚拿出了木箱，打开一看，一对挪威老鼠已经在里面做了个窝，并且在满箱的碎纸屑中哺育了一群幼鼠，仅仅只是一个多月的时间，它们却好像已经住了长达千年。我的心头涌起一股无名之火，一连好几天，我烦躁异常，觉得时间非常难熬，只得昏睡解闷。随着时间的流逝，我的怒气渐渐烟消云散，烦恼也慢慢淡了，我又重新鼓起了勇气，背上猎枪，带上笔和本子，就好像什么事都没发生过，高高兴兴地向山林进发。我真为自己能画得比以前更好而高兴，不到三年，我又完成了我的作品。
伊萨克·牛顿先生有一只名叫“钻石”的小狗，一次它把桌子上的油灯弄翻了，牛顿辛苦多年得出的精确计算成果顷刻毁于一旦。这一趣闻是众所周知，毋庸赘述，据说这次意外令得这位哲学家身心都受到了很大的伤害，他非常痛苦，理解力也有些衰退。卡利里先生在写作《法国革命》第一卷时，也遭遇了同样的事。他想把手稿送给一位颇具文学素养的邻居去仔细审阅，可是由于一时疏忽，他把手稿扔在客厅的地板上，而且竟然把这事给忘了。过了几周，出版商催着要稿子，他赶紧派人去取，邻居却莫名其妙。经过一番详细调查，事情的原委才弄明白了。原来，家里的佣人看到客厅地板上扔着这一捆“废纸”，就把它丢到厨房和客厅壁炉里烧掉了！卡利里得知后惊呆了，茫然不知所措，但一切都已经晚了，没法再补救，他只好下决心重新开始写作。可是原稿不在了，所有的事实、观点都只能通过记忆来搜寻。最初创作这一著作是一种乐趣，而第二次的重写就变成了一种痛苦和折磨。但是在这种煎熬中，他仍以顽强的毅力完成了该书的重写工作。这种精神绝非一般人所能及。
许多杰出发明家的一生也对这种持之以恒、不屈不挠的品质作了最好的阐释。在给年轻人演讲时，乔治·史蒂芬孙常常用一句话来总结自己的建议：“不达目的誓不罢休。”他花了15年时间来改进火车头，最后在莱希尔取得了具有决定性意义的成果；瓦特发明蒸汽机则用了长达30年的时间。
在科学、艺术和实业领域的各个行业里都有同样感人的事迹。其中或许要数尼尼微大理石花纹的发现最为有趣了，这种刻在碑石上的箭形书写符号是自马其顿征服波斯以后失传已久的契形文字。在波斯的克曼莎有一个东印度公司，一位聪明的实习生在附近发现了许多古怪的契形铭文、碑刻。这些铭文、碑刻看起来十分古老，没人知道它们的来历。在他描摹的碑刻中，有一块巨石——比斯顿岩壁，平地而起1700英尺，非常陡峭，向下300英尺范围内以波斯语、锡西厄语和亚述语3种文字铭刻了大量碑文。这些文字无人能识，举世震惊。这位实习生将岩壁的文字描摹下来，经过对已知的和未知的，已经消失的和仍然存在的符号进行反复比较、揣摩，他掌握了一些与这些契形文字有关的知识，并且还绘制了一个字母表。罗里逊先生（后来称亨利先生）将描摹的文字寄回家让专家考证，但没有哪一所大学的教授对此有所了解。不过，原东印度公司的职员，一个名叫罗热斯的人对这些文字略有研究。于是罗里逊又把这些描摹送到他那里。罗热斯果然并非徒有其名，尽管他以前从未见过比斯顿岩壁，但他肯定这些描摹并不准确。罗热逊当时还在比斯顿岩壁附近，将描摹本与原迹作过比较之后，罗里斯的判断被证明是正确的。经过反复比较和深入考察，关于这些契形文字的研究终于取得了很大进展。