随后他又拿起了一卷文件，望着我说：“再见。”我明白他的意思，起身走了出去。出门之后，我还是不敢相信，自己刚刚居然拜见了美国总统。几天后，我还留在那座城市，看到悲痛的人们从白宫东屋穿过，瞻仰林肯的遗容。看着遇刺的总统那微微上扬的下额，不禁回想，就在几天前，我才刚刚见过他。他是那样朴实无华，但却身居上帝选定的最伟大的人之列，并带领一个国家走向最后的胜利。而在他的邻居眼里，他只不过是“老艾贝”。在举行第二次葬礼的时候，我也应邀扶送总统的灵柩，将其安放在斯普林菲尔墓地。对站在坟墓周围的林肯的老邻居们来说，总统仍然还是那个“老艾贝”。
你可否见过有人趾高气扬，大摇大摆地撞在正在干活的汽车修理工身上？这种人你会觉得伟大吗？他们不过是只吹起来的气球，被两只脚拽住。在他们身上毫无伟大可言。
哪些人称得上是伟大的男人或女人呢？几天前，我听说了一个故事，是关于一个小东西的，正是这个小东西使一个一无所有的人发了财。他曾经有过一次痛苦的经历，正是这次经历使他——一个既非发明家也非天才的人，发明了一种新的别针，也就是现在的安全别针。凭借这个小小的安全别针，他成了美国最富有的家族之一的创始人。
在马萨诸塞州，有一个制钉工厂的穷工人，38岁时因为工伤，不能继续留在车间里干活，只能到办公室里去做简单的工作——擦账单上用铅笔做的记录，这项工作不仅薪水很低，而且他每天用橡皮擦账单，很容易手就累得酸疼。后来，他把一块橡皮绑在一根小棍的一端，用它来擦账单，就像是在开飞机一样。他的小女儿看到了，说：“你可以去申请自己的专利了。”这位父亲后来说：“我女儿跟我讲，把橡皮绑在一根小棍的一头，这就是一项专利，我们最初的想法也就是这样简单。”他在波士顿申请了专利。现在我们所使用的带橡皮的铅笔就是来源于这项专利。这位工人后来也跻身于百万富翁之列。