一个人的伟大不在于他将来担任何种职务，而在于他环境窘迫时仍能成大事。
我有一个问题想请大家为我解答：费城有哪些伟大的男人或女人？可能有听众会站起来说：“费城哪里有什么伟人，伟人都不住在这，遥远的罗马、圣彼得、伦敦、马纳温克，或者别的什么地方有伟人的存在，独独费城没有。”现在有一个最关键的问题我要谈一谈，这个问题一直让我百思不得其解：为什么费城没能发展成一座更富有、更伟大的城市？为什么纽约赶超了费城？或许有人会说：“那是因为纽约有海港。”那为什么美国有很多其它的城市也超过了费城呢？原因只有一个：我们费城人把自己的城市贬低了。如果说世界上有哪座城市要靠强迫才能使其前进的话，那一定非费城莫属。在这里，修建林荫大道的提案被驳回；修建更先进的学校的提案被驳回；实行法制改革的提案也被驳回；一切的建议和改进，统统被驳回。费城一直待我不薄，但我必须向这座美丽的城市指出：我们需要好好地审视一下自己的城市——这里百业待兴，我们应当创造一番轰轰烈烈的事业，并向世人展示，就像芝加哥，纽约，圣路易斯和旧金山的市民一样。啊，只要我们能够在费城人中间树立这种信念，费城一定会被我们建设成一座伟大的城市！
努力奋斗吧，数十万的费城人民，让我们相信上帝的存在，相信人类自己的力量，相信就在这里会有绝好的机会——不是在纽约，也不是在波土顿，而是就在这片土地上——有发展商业的良机，有实现人生中一切有价之物的良机。让我们一起携手，行动起来，共同振兴费城的事业吧！
我冒昧地说出以上的这些内容，因为我讲的时间已经很长了。但是又出现另外两个年轻人，其中一个站起来说：“一位伟人即将出现在费城，这是前所未有的。”
“噢，真的会这样吗？你说说什么时候你能成为伟人？”
“当我获得政治选举的胜利，在政府中担任公职的时候。”
年轻人，难道你在政治学的初级课本里没有弄懂这样一个简单的道理吗：在现行体制下的政府中担任公职只不过是作为一个基本依据，来证明一个人有多渺小？在这个民权至上的国家，政府的主人翁是人民，它是为人民服务的，在这条基本原则之下，担任公职的人仅仅只是人民的公仆。《圣经》里说仆人永远不可能高过主人。还说道：“被派遣的人不可能高于派遣他的人。”如果真正的统治者是人民，那么让那些看起来很伟大的人担任公职是不被大家所认可的。要是真让这些伟大的人在政府中担任要职，那我们国家不出十年就会变成一个帝国。
在妇女即将获得选举权之时，我听到不少女青年说：“将来有一天我也要当美国总统。”我对妇女获得选举权是十分支持的，这一点也是势在必行，不可逆转的。也许以后我本人也想在政府中谋得一席之地；但是如果妇女因为有担任公职的野心而影响了她们的投票的话，那么，我对年轻男人的告诫同样也可以用在她们身上；仅仅只是拥有投一票的权利，其意义微不足道。只有当你控制了一张以上的选票时，你的力量才不会被人所忽视，否则没有人会在乎你。实际上，我们这个国家的统治不是单单依靠选票的。你真认为选票会有这么重要的作用吗？事实上这个国家的统治是依靠影响力、依靠勇于控制选票的雄心和魄力。那些参加投票的年轻女人如果是为担任公职的话，她们其实犯了一个愚昧的错误。
另外一个年轻人又站起来说：“在这个国家，在费城，将会有一位伟大的人出现。”
“是吗，真的如你所言吗？那你告诉我是什么时候？”
“当有一场伟大的战争发生的时候。由于墨西哥的有意挑衅或者英国人的愚蠢举动而引发了战争，或者跟日本、中国，或哪个遥远的国家之间发生了战争。到那个时候，我将会迎着对方的枪炮口猛冲过去，在不断闪亮的炮火中勇往直前，我要直捣敌军的老巢，扯下他们的战旗，并把它扛走，最后赢得战争的胜利。到那个时候，我将胜利凯旋，肩上佩戴着勋功星章，担任国家赐予我的某个职位，这时我将成为一个伟大的人。”
不，你不可能就这样成为一个伟人。你以为高居政府的要位就能使你变得伟大，可是你要记住，如果你在任职之前就是一个平庸之人，那么你在任职之后也不可能就成为伟人。这只会是个莫大的讽刺。