那份演讲稿早就被大会主席记得烂熟于心了，以至于他在草场上来回踱步背诵稿子的时候，连牛都被他给震住了。只见他将演说稿平摊在桌上，推了推眼镜，并探身在讲稿上注视了一会，便昂首阔步走向演说台，他的脚步沉重而响亮，发出“咚，咚，咚”的声音。从这情形我们可以想象，他对将要演讲的题目一定研究得非常透彻深入，他脸上那慷慨激昂的神情正说明了这一点。他将身体的重心落在了左脚跟，肩膀向后仰，右脚成45度角稍微向前伸出，演讲的架势就此摆好了。可能有人会说：“这也太夸张了吧？”其实丝毫也没有夸张，演讲本来就是如此。
“公民们——”当他一听到自己的声音的时候，手指不由自主抖动起来，双膝不住打颤，接着全身开始发抖。他在这里哽住了，一句话也说不出来，他又回到桌边去查看讲稿。接着他握紧了拳头，鼓起勇气，又重新开始演讲：“公民们，我们——公民们，我们——我们——我们——我们——我们——我们很高兴——我们很高兴——我们很高兴。我们很高兴欢迎这些在沙场浴血奋战的勇士们回到家乡——哦，是重新返回家乡。我们尤其——我们尤其——我们尤其，我们尤其高兴看到今天跟我们共处一堂的这位年轻的英雄”（他说的“年轻的英雄”是指我）——“这位年轻的英雄，在想象中”（朋友们，记住他所说的“在想象中”这句话；如果他没有说这四个字，我在这里提出来就不免显得过于自以为是了）——“这个年轻的英雄，在想象中我们看见他率领——我们看见他率领——率领，我们看见他率领他的部队奔向最激烈的战斗。我们看到他明亮的——我们看到他明亮的——他明亮的——他明亮的剑——在阳光下——在阳光下闪耀，他向着敌人——敌人高喊，‘冲啊’！”
啊，我的上帝啊，上帝啊，上帝啊！那个好人对战争完全是一点也不了解。只要是合众国部队的战友今晚都可以告诉你们，在危险来临之际如果步兵军官冲在了士兵前面，那几乎可以称得上是犯罪。“他，举起那把在阳光下熠熠生辉的明亮的利剑，向着敌人高呼，‘冲啊’！”这样的事我可从来没做过。你们试想一下，如果我走在士兵的前面，不是被前方的敌人射死，就是被后面的士兵射死，我会这样做吗？军官根本不可能呆在那个位置上。事实上，在战争中，军官应处的位置是在战线后方，他的职位越高，就会越靠近后方。这不是因为他们比士兵怕死，而是因为战争法对军官制定了这样的要求。不论是军官或是士兵，只要他们牢牢守住各自的岗位，尽忠职守，都可称之为伟大！
啊，当时我从中学到这个教训，只要我的生命时钟继续运转，我就会时刻铭记。一个人的伟大不在于他将来担任何种职务，而在于他在环境窘迫时仍能成大事，低贱卑微时仍能创壮举。一个人若想有伟大之处，那么就在此时此刻，就在此地，就在费城，就应当能够成就伟大。如果他能使这座城市拥有更整洁的街道，更宽阔的人行道，更优良的教育，更优质的大学，更长久的幸福，更先进的文明，更虔诚的信仰，那么无论在什么地方他都是伟大的！在场的诸位，每一个男人和女人都请铭记：如果你想成为伟大之人，那么必须从自己的身边开始做起，从你现在所处的职位做起，从费城开始，从现在就有所行动。一个人应当能造福于他的家乡：能成为他住的地方的良好公民，能创造更美好的家园，无论是身为售货员、出纳员或是家庭主妇，无论境遇是富裕还是贫穷，都能够带来幸福。一个人无论在何处都可以伟大，首先他必须在自己的家乡——费城，变得伟大起来。