汤姆悄悄地从窗户爬进自己卧室，现在已经是深夜了。他尽量用最轻的动作脱下衣服，当他安静地躺在床上时，他暗自庆幸没有任何人知道他曾经不在房间里。然而，他错了，他忽略了锡德的鼾声，锡德的鼾声明显比往常熟睡时轻了很多，事实上他已经醒了一个小时了。
汤姆从睡梦中醒来时，锡德已经离开了房间。阳光从窗户缝里照射进来，时间应该不早了。他吓了一跳，为什么没有人喊他起床呢？放在平时，他想赖会床，必定会饱受煎熬和折磨的，这气氛太不对劲了。汤姆强打精神起了床，头昏昏沉沉的，浑身酸痛疲惫。下了楼，他看见全家人都坐在餐桌旁，早饭已经吃过了，没有人埋怨他，大家仿佛都在等他，又仿佛都在有意回避着他。沉闷的气氛和大家严肃的表情就像一柄利剑，冷酷地刺入他的胸膛。他坐到桌边，很想逗逗乐，却怎么也笑不出来，其他人也没有想快乐的意思。汤姆的心逐渐阴沉下去。
吃过早饭，波利姨妈把汤姆叫到一边，他以为姨妈会打他一顿了事，谁知道，姨妈没有打他也没有骂他，只是对着他一个劲的痛哭，一边哭一边责问他为什么要如此令她伤心，还说她现在也想不到办法了，可以让他随便自己想怎样就怎样了，她肯定得带着满头的白发和一颗悲伤的心走进坟墓的。这些伤感的话比抽他一百鞭子更让他难受，汤姆的心碎了，他哭起来，乞求姨妈原谅他，同时保证一定会改正错误，好好听话。最后，姨妈让他离开了，他明白，姨妈没有完全原谅他，对于他的誓言，姨妈也只是半信半疑。
从姨妈身边离开时，汤姆仍然处在痛苦之中，他甚至忘记了要教训锡德，因此，锡德大可不必偷偷从后门溜出去。
汤姆垂头丧气地向学校走去。因为，头一天他和哈珀一起逃学，被处罚挨了鞭子，汤姆没有把这当回事，他心里莫大的悲哀让他忽略了眼前的琐事。
受罚之后，他回到自己座位上，双手托腮，两眼直直地盯着墙壁，就像尊石膏像一般。他心里的苦难仿佛已经达到了极限，再也受不住任何一丝一毫的打击了。
当他变换姿势时，他的胳膊碰着一个硬硬的东西，他无精打采地拿起来看，是一个小纸包，打开纸包，原来是那颗铜纽扣，他的心顿时全碎了！
这颗铜纽扣啊！就是压断骆驼脊背的那最后一根稻草！