晚饭后，汤姆和锡德玩到九点半，照例被打发上床了。锡德做了晚祷后很快就进入了梦乡，汤姆心神不宁地躺在床上，安静又焦急地等待着。时间一分一秒地过去了，汤姆甚至感觉天都快亮了，可是，钟声才刚刚敲了十下，他简直要崩溃了。如果不是怕吵醒锡德，他肯定会在床上翻来覆去的瞎折腾。
汤姆用最大的耐心安静地躺在床上，等待着周围的一切声响都归于平静之时，他就要踏着夜色出门了。
浓浓的夜，静谧得让人感觉晕乎乎的。他听到大钟的嘀嗒声，房梁似乎发出细微的炸裂声，老旧的木楼梯也在咯吱咯吱地响。很明显，一定有鬼魂在屋外徘徊。波利姨妈已经熟睡了，从她房里传出沉闷而舒缓的鼾声。蟋蟀那单调而令人烦躁的叫声从四面八方传来，不停不息。另一个声音也传入汤姆的耳中，是某种小蛀虫啃噬墙壁的“嚓嚓”声，这声音让汤姆不寒而栗，传说这是一种守灵虫，一定是又有谁时日不多了。
无尽的等待让汤姆清醒的意识渐渐模糊起来，当时钟敲响十一下时，他没有听到，突然，一阵尖利的猫叫声打碎了他尚未形成的梦。
“你这个魔鬼，快滚吧！”
邻居推开窗户，向屋外扔去一个空瓶子，“哐当”正好砸在波利姨妈家的木棚顶上，这下，汤姆彻底被惊醒了。他迅速穿好衣服，从窗户爬出去，像个壁虎一样趴在屋顶上，一边慢慢挪移，一边发出“喵喵”的声音回应着。他先跳到木棚顶上，再小心地滑到地面上。哈克贝利·费恩已经在那里等着他了，他手里还提着那只死猫。他们出发了，逐渐消失在苍茫的夜色里，半个小时之后，他俩已经身处墓地的草丛中了。
这个墓地坐落在一个小山丘上，离小镇有一英里的距离，是那种西方老样式，墓地的周围是一圈木栅栏，已经歪歪斜斜的不成形状。整个墓地，杂草丛生，里面的旧坟全都塌陷下去，连一块墓碑都找不到了。坟墓上东倒西歪地插着写有“某某某之墓”字样的半圆形木牌，但是即使在光线充足的情况下，木牌上的字迹也基本辨认不清了。
忽然，一阵冷风刮来，把树叶吹得沙沙作响，汤姆吃了一惊，他感觉，一定是鬼魂们在抱怨他们的清静受到了打扰。两个男孩不敢说太多话，就算是必须交谈也尽量压低嗓门，这周围诡异而肃穆的氛围令他们心惊胆颤。很快，他们找到了那座新坟，就在几英尺外的三棵大榆树中间。
汤姆和哈克站在新坟前静默了好久，有点不知所措。远处猫头鹰凄厉的叫声击碎了眼前这片死一般的寂静，汤姆顿时紧张起来，他压低了声音说：
“哈克，你认为死人会乐意我们上这儿来吗？”
哈克贝利也用同样的声调回答他说：
“你是不是觉得这里太死气沉沉了？我也在想这个问题呢！”
“我想是的，绝对是这样的。”
又一阵沉默之后，两个小家伙都是暗自思忖。最后，汤姆低声说：
“哈克，你说霍斯·威廉斯是不是听得见咱俩说话呀？”
“我想他可能听不见，但他的鬼魂没准能听得见。”
汤姆沉默了一小会，又接着说：
“应该称呼他为威廉斯先生才对吧。可是，人人都喊他威廉斯。我这么说可没有一丁点儿恶意的。”
“我看，称呼一个死人用不着那么讲究吧。”
又没话说了，两个人再次陷入了沉默。
片刻之后，汤姆突然紧紧抓住了哈克的胳膊，说：
“你听！”
“什么声音，汤姆？”
两个男孩紧张地搂在一起，两颗心狂跳不已。
“嘘！你仔细听，这声音又来了。”
“上帝啊！汤姆，是他们来了！一定是他们来了。我们怎么办才好？”
“我也不知道该怎么办。你说他们看得见我们吗？”
“看得见的，汤姆。他们是可以在黑暗中看见任何东西的，好像猫一样。我们真不应该来这儿。”
“别紧张。他们不会把我们怎么样的，我们又没有招惹他们。如果我们就这样一动不动的，或许他们压根就注意不到我们在这儿。”
“我会尽量不动的，可是，我止不住的在发抖。”
“小声点，你再听！”
两个小男孩屏住呼吸，紧紧地靠在一起。有几个低沉的声音从墓地的那一头传过来。
“快看！那是什么？一闪一闪的！”汤姆对着哈克耳语。
“是鬼火。这太可怕了，汤姆。”
就着那一闪一闪的光亮，他俩看到几个模糊不清的身影向这边逐渐靠近，那闪亮的是一盏老旧的铁皮提灯，一晃一晃地在草地上洒下点点光亮。