中午的时候，那个令人不寒而栗的消息像电流一样迅速传遍了整个小镇，完全用不着任何通讯工具的帮忙。一传十，十传百，顷刻之间，噩耗就无人不知无人不晓了，那速度比当时尚未出现的电报还来得快。那天下午，学校竟然给学生们放了半天假，其实，如果不放假，镇上的人们反倒会觉得奇怪了。
大家都在传言，受害者身边放着一把血淋淋的刀，有人认出那把刀是穆夫·波特的。还有人说，有一位平时就很晚睡觉的居民在凌晨时看到过穆夫·波特，当时他正在一条小溪边洗澡，一发现有人就立刻跑掉了。这件事的确很蹊跷，因为波特从来不洗澡的。
据说，马队正在全镇搜索这个“杀人犯”，寻找犯罪证据。小镇通往各个方向的道路也都布下了搜寻的人，虽然还没有找到一点蛛丝马迹，但警长坚信，在天黑之前，一定能将罪犯缉拿归案。
所有的人都向墓地拥去，仿佛整个镇子都在朝那个方向移动。汤姆也在这个浩浩荡荡的行列中，他心中的伤感被一种无形的魔力所替代，不知不觉地跟着人群挪动，一直走到那个可怕的地方。他再一次亲眼目睹了那个悲惨的场面。
短短的一昼夜时间，汤姆感觉就像是度过了漫长的一年。这时，有人抓了一下他的胳膊，是哈克贝利·费恩，在他们四目相对的瞬间，立刻又把目光投向别处，唯恐外人从他们的眼神里看出点什么来。其实，没有人在注意他们，每一个人都很亢奋，他们你一言我一语地议论着、评判着。
“真可怜！”“年轻的大夫，太可怜了！”“一定要抓住凶手，绞死他！”“要抓住穆夫·波特！”人们的议论声在树林里嗡嗡作响。牧师严肃地说：“上帝的手就在这里，就要作一场判决！”
印第安·乔伊也在人群中，他面无表情，看着他若无其事的样子站在那里，汤姆不觉浑身颤抖着。
突然，人群中骚动起来，有人在喊：
“快看，他来了，他自己送上门来了。”
“谁？说谁呢？”
“穆夫·波特！是他，快抓住他，别让他跑掉了。”
事实上，穆夫·波特并没有跑掉的打算，他只是非常迟疑，非常不知所措。
“真是厚颜无耻啊！”有人感叹，“竟然自己独自跑来了，难道是想来欣赏一下这个杰作？”
警长走了过来，大家让开了一条道，他装模作样地拉住波特的胳膊走到前面。
穆夫·波特神情憔悴，看着躺在地上的受害者，他惶恐不已，全身不住地颤抖着，就像个瘫痪病人一般。他双手捂着脸，痛哭失声：
“不！这不是我干的。真的，朋友们，我敢用我的名誉和生命发誓，这绝对不是我干的。”
“有谁说这是你干的了？”一个声音从人群中传出来。
这句话似乎惊醒了波特，他抬起头，惊慌失措地看了看四周，眼神里透露出令人同情的绝望之光。当他猛然看到印第安·乔伊时，他大声嚷嚷着：
“乔伊！你答应过的，你发过誓绝对不……”
“这是你的刀吧？”警长打断波特的话，把那把刀扔在他的面前。
波特当时差点栽倒在地，人们手忙脚乱地把他扶住，让他坐下来。他丧气地说道：
“我就知道，如果不回头把它拿走的话……”他颤抖着，颓废地扬了扬无力的手，做了一个无可奈何的手势，“告诉他们吧，老伙计，全都告诉他们吧，没办法了。”
哈克和汤姆目瞪口呆地站在那里，惊讶地听着那个丧心病狂的人面不改色心不跳地胡乱编着瞎话。他俩相信，准会有一个惊雷劈下来，上帝会立时降罪在他身上，可是，等他把瞎话全说完了，他依然好好的活着，而且连跤都没有摔一个。两个男孩强忍着激动的心情，在他们听着乔伊编瞎话的同时，不断地想冲出去揭露事实的真相，随着谎言的结束，他俩的冲动也随之消失了。因为他们实在害怕这个已经被魔鬼收买了的邪恶之人。
“你为什么到这儿来？为什么不逃跑？”有人问波特。
“我不知道，我不知道……”波特恍惚地说，“我不由自主就到这儿来了，我也不知道我该上哪儿去，我本来是想逃走的。”
开始验尸了，印第安·乔伊反复讲述着他刚才胡编乱造的谎言，他不仅神情平静，而且信誓旦旦。汤姆和哈克看到一直没有闪电击向他，便更加确信，他早已把灵魂出卖给了魔鬼，他俩一直用眼睛盯着他，仿佛他本身就是一个魔鬼。他们从没有见过魔鬼的样子，于是，他们暗下决心，一定要找个机会，在晚上注意他，看看他的魔鬼主人到底长成什么样子。