汤姆逐渐从烦恼里解脱出来，因为有一个重要的事情分散了他的注意力。贝基·撒切尔一直没有来上学。刚开始，汤姆以为自己完全能用无所谓的态度去对待这件事，可事实上，他没能做到。
夜晚来临时，他晃荡到她家院子外面，心里有说不出的难受。她生病了吗？会不会死去呢？如果她死了，那他会怎么办呢？汤姆就这样心乱如麻地胡思乱想着。此时此刻，充满荣光的战争、激情洋溢的海盗生活都对他毫无意义了，他的人生失去了乐趣，只剩下悲哀和凄凉。曾经带给他无数欢乐的棒球和铁环，如今也不能引起他的兴趣了。
看着汤姆成天垂头丧气的样子，波利姨妈忧心忡忡，她为他着急上火，想方设法要给他医治。
姨妈是那种热衷于收集新奇药品的人，她对所有有关健康的知识和有益于健康的药物都迷恋不已，并且还是个对新药、新方法乐此不疲的试验者。当然，她从不在自己身上做试验，因为她非常健康，几乎从不生病，倘若要试验新药她会抓住谁就是谁。她不仅订阅许多所谓的健康杂志，还相信那些相面相骨之类的骗术。她对照杂志上面的健康指南，操纵自己和家人的睡觉方式，起床方式，吃喝方式，还有如何锻炼，如何穿衣等等。就算是这一期杂志上面的说法和上一期的说法相悖离，她也根本不考虑。她就是个单纯、敦厚的老太太，不仅如此，她还依着这些莫名其妙的杂志和相书四处行医送药。她从没有意识到，她的医术对身患病痛的左邻右舍来说并不起什么作用。
时下正流行着水疗法，汤姆不健康的状态正好让姨妈来试一试水疗法的功效。
每天天刚破晓，姨妈就把汤姆唤醒，把他放进木桶里，给他从头到脚地浇冷水，再用一条硬邦邦的毛巾使劲擦拭他的身体，让他恢复精神。然后，用一张湿床单紧紧裹住他，再给他盖上一层毛毯，让他出汗，说是要用他的汗水洗干净灵魂。而汤姆则说：“这是让我的毛孔里流出黄色的污垢。”
即便得到如此彻底的治疗，汤姆的脸色依然苍白，心情依然抑郁。于是，姨妈又对他采用了热浴、坐浴、淋浴和浸浴等治疗方法，结果汤姆的状况仍然毫无起色。波利姨妈又往热水加入石膏和燕麦，还给他喂所谓的包治百病的药汤。
经过了一系列“折磨”之后，汤姆变得对姨妈兴起的任何新办法都无所畏惧了。波利姨妈对这孩子所表现出来的冷漠态度异常惊讶，她决定要利用一切手段来恢复汤姆往日的活力。恰好在这个时候，老太太听说了一种止痛药水。她马上买回来一堆，并且亲自品尝了一口，那效果令她满意非常。那药水强烈的刺激性一定能激发起汤姆无比淘气的个性，姨妈决定放弃其他尝试，专门使用这种止痛药水。
她拉来汤姆，往他口里灌了一勺药水，然后静等着汤姆的反应，结果令她万分满意，汤姆的冷淡完全冰释，就算是把他放在火盆上烘烤也不可能使他如此的激动和疯狂。而汤姆则感到自己必须真正清醒过来才行，虽然精神还是抖擞不起来，但是生活中还是有很多有趣的东西，不能让自己就这样沮丧下去。
他开始想办法让自己得到一些快乐。比如，那个让自己痛苦不堪的止痛药水。他向姨妈表示自己非常喜爱那种药，常常向她索要，次数多了，姨妈不觉心烦，让他自己动手去拿，但是汤姆的要求也让姨妈感到奇怪，她悄悄注意着药瓶，发现瓶里的药水真的天天在减少。然而，她万万没有想到，汤姆天天拿着药水“治疗”房间地板上的一个裂缝。
这天，汤姆又在往地板缝里倒药水，姨妈养的那只黄猫看着他手里的勺子，“喵喵”的叫个不停，好像在请求汤姆给它喝一点，汤姆对它说：
“我看你还是打消这个念头吧，彼得。”
黄猫依然冲着药水叫个不停。
“你可要想好，这可是你自己选择哦！如果喝下去了，感觉不好，可不能怪任何人，只能怨你自己哈。”
说完，汤姆就撬开彼得的嘴巴，往里灌了一勺药水。彼得立时一跳三尺高，喉咙里发出“嗷嗷”的低吼声，它在屋子上蹿下跳，疯狂地转了一圈又一圈，桌子撞斜了，椅子撞翻了，花盆摔碎了，纸片满屋乱飞……它还立起身子，尖声嘶叫，只要是它所过之地，必是混乱一团，屋子在顷刻之间狼藉一片。当姨妈听到动静进来时，正好看到大黄猫拉倒一排花盆，惨叫着从窗户落荒而逃。而汤姆则大笑着趴倒在地，老太太被眼前的一切惊呆了。
“猫是怎么了，汤姆？”
“谁知道呢，姨妈。”男孩已经笑得上气不接下气了。
“可是，它从来没有这样过。怎么会突然疯狂成这样？”
“姨妈，也许是它今天太高兴了吧。”
“真的吗？你是这么觉得的？”