“我觉得伍德利先生面目可憎。他总是不怀好意地盯着我。他是一个面孔虚胖、一脸红胡子的粗暴青年，头发披散在前额两边。我认为他十分让人讨厌，我相信西里尔一定不乐意我结识这样的人。”
“噢，西里尔是他的名字！”福尔摩斯笑容满面地说道。
那姑娘满面通红，笑了笑。
“是的，福尔摩斯先生，西里尔·莫顿，是一个电气工程师，我们希望在夏末结婚。哎呀，我怎么谈起他来了呢。我想说伍德利先生十分惹人生厌，而那位卡路瑟斯先生年纪大些，而且十分和蔼。虽然他肤色暗黄，脸刮得干干净净的，沉默寡言，但举止文雅，笑容可掬。他询问了我们的生活状况，发现我们很贫困，便建议我去给他那十岁的独生女儿教音乐。我说我不愿离开母亲，他说我可以在每周末回家去看她。他答应给我每年一百英镑，这当然是非常优渥的报酬了。所以最后我答应了，来到离法纳姆六英里左右的奇尔特恩农庄。卡路瑟斯先生丧妻鳏居，他雇用了一个名叫狄克逊太太的女管家照料家务，她上了年纪，但是非常令人可敬。那个孩子也很可爱，一切都像他承诺的那样。卡路瑟斯先生十分和善，而且热衷于音乐。每天晚上，我们都过得非常愉快，每逢周末我回城里家中看望母亲。
“在我的快乐生活中，头一件不顺心的事就是一脸红胡子的伍德利先生的到来。他来访一个星期，哎呀！对我来说简直比三个月还漫长。他是一个可怕的人，对别人像是个土霸王，对我更肆无忌惮。他居然令人作呕地向我求爱，炫耀他的财富，说如果我嫁给他，我就可以得到伦敦最昂贵的钻石。最后，他看到我对他一副无所谓的样子，一天饭后他突然一下子把我拥在怀里——他比牛还强健——还发誓说如果我不吻他，他就不放手。这时，正好卡路瑟斯先生进屋，把他从我身边拉开。为了这事，伍德利和主人卡路瑟斯先生闹翻了，为此卡路瑟斯被打倒在地，脸还被摔伤了。伍德利的来访至此结束。第二天卡路瑟斯先生向我道歉，并保证绝不让我再受到这样的凌辱。从那以后我再没见到伍德利先生。
“现在，福尔摩斯先生，我终于谈到今天来向你请教的具体事情上了。你一定知道，我每星期六上午骑车到法纳姆车站，赶十二点二十二分的火车进城。我从奇尔特恩农庄出来，那条路很偏僻，有一段尤其荒凉，这一段路有一英里多长，一边是石楠灌木丛，另一边是查林顿庄园外圈的石楠灌木丛。你再也找不到比这段路更荒凉的地方了。在你没有到达靠近克鲁克斯伯里山公路以前，极难遇到一辆马车、一个农民。两星期以前，我从这地方经过，无意间回头一望，见身后两百码左右有个男人在骑车，看起来是个中年人，蓄着浓黑的短胡子。在到法纳姆以前，我又回头一看，那人已经消失，所以我也没再想这件事。不过，福尔摩斯先生，我星期一返回时又在那段路上看到那个人。你可想而知我该多么惊奇了。而下一个星期六和星期一，同样的事情再次发生，而且一模一样，我愈发惊异不已了。那个人始终保持一定距离，决不打扰我，不过这毕竟十分古怪。我把这事告诉了卡路瑟斯先生，他看来十分重视我说的事，告诉我他已经订购了一匹马和一辆轻便马车，所以将来我再过那段偏僻道路时，不愁没有伴儿了。
“马和轻便马车本来应该在这个星期就到，可不知什么原因并没有送来，我只好还是骑车到火车站。这是今天早晨的事。我来到查林顿石楠灌木地带，向远处一看，一点也不错，那人就在那地方，和两个星期以前一模一样。他总是离我很远，我看不清他的脸，但肯定不是我认识的人。他穿一身黑衣服，戴着一顶布帽。我只能看清他脸上的黑胡子。今天我不害怕了，而是满腹疑团，我决心查明他是什么人，究竟要干什么。因此我放慢了车速，但是他也放慢了车速。后来我索性停车不骑了，他也停了下来。于是我心生一计来对付他。路上有一处急转弯，我便紧蹬一阵拐过弯去，然后停车等候他。我指望他很快拐过弯来，并且来不及停车，超到我前面去。但他根本没露面。我便返回去，向转弯处四处张望。我可以望见一英里的路程，可是路上不见他的踪影。最令人惊讶的是，这地方并没有可以让他绕开的岔路。”
福尔摩斯轻声一笑，搓着双手。“这件事的确别具特色，”他说道，“从你转过弯去到你发现路上空无一人，这中间有多久？”
“二三分钟吧。”
“那他来不及从原路退走，你说那里没有岔路吗？”
“没有。”
“那他肯定是从路旁人行小径走开的。”
“不可能从石楠灌木地段那一侧，不然我早就看到他了。”
“那么，按照排除法推理，我们就查明了一个事实，他向查林顿庄园那一侧去了，据我所知，查林顿庄园宅基就在大路一侧。还有其他情况吗？”